AI 기반 검색이 급속히 확산하면서 기업의 디지털 전략은 기존 SEO 중심 체계에서 AEO로 이동하고 있다. 사용자는 검색창 대신 대화형 AI를 통해 직접적인 답변을 얻는 방식을 선호하고 있으며, 이에 따라 마케터와 기업들은 AI 답변 엔진이 신뢰할 수 있는 정보원을 어떻게 선정하는지에 주목하고 있다.
AEO는 질문에 대한 명확하고 간결한 답을 제공하는 콘텐츠를 제작해 ChatGPT, 퍼플렉시티 등 AI 답변 엔진이 그대로 활용할 수 있도록 최적화하는 방식이다. SEO가 키워드·백링크·사이트 구조 등 기술적 요소를 강조하는 반면, AEO는 정확성·신뢰성·간결성이 핵심 요건으로 평가된다.
AI 기반 답변 엔진은 웹의 개별 페이지를 모두 나열하지 않고, 질문에 가장 적합한 정보만을 추출해 문장 형태로 재구성해 제시한다. 이 과정에서 출처가 되는 콘텐츠는 자연스럽게 노출되며, 특정 브랜드나 기업의 정보가 AI 답변에서 반복적으로 활용될 경우 사실상 새로운 검색 점유 효과가 발생한다는 분석이 나온다.
AEO 구현을 위한 핵심 전략은 다음과 같이 정리된다. 질문-답변 형식의 콘텐츠를 구축하고, 구조화된 데이터 마크업을 통해 정보의 의미를 명확히 전달해야 한다. 음성 검색 증가에 대비한 자연어 기반 문장 구성, 최신 정보를 유지하는 정기 업데이트, 이미지·영상 등 멀티포맷 활용도 요구된다. 무엇보다 정확한 데이터와 사실 검증은 AI 모델이 출처를 선택하는 기준이 되기 때문에 필수적인 요소로 평가된다.
전문가들은 AEO가 단기간 유행이 아닌 구조적 전환이라고 지적한다. AI가 검색 행위를 대체하는 흐름이 이미 구체화되고 있으며, 질문 기반 정보 탐색이 새로운 표준으로 자리잡고 있기 때문이다. 이에 따라 기업과 언론사는 기존 SEO 관점의 장문 중심 콘텐츠 외에도, Q&A형 핵심 답변 콘텐츠를 병행 구축해야 한다는 분석이 힘을 얻고 있다.
AI가 정보의 관문이 되는 시대, AEO는 기업·언론·기관 모두에게 새로운 기회로 평가된다. 정확한 정보와 명확한 메시지를 가진 콘텐츠가 AI의 답변 안으로 들어가는 순간, 온라인 영향력은 기존 검색순위 이상의 가치를 만들어낼 수 있기 때문이다.
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