주일 한국대사가 지난해 11월 25일 일본 니가타현 사도광산 인근 조선인 기숙사 터에서 열린 강제동원 한국인 희생자 추도식에 참석한 사실이 뒤늦게 확인됐다. 이 추도식은 일본 정부가 주최한 공식 행사가 아닌 민간 주도의 별도 행사였다.
당시 대사는 현장을 찾아 희생자 유족들과 직접 대화를 나누며 위로의 뜻을 전한 것으로 전해졌다. 추도식에서는 사도광산 개발 당시 강제로 동원돼 가혹한 환경에서 노동을 하다 희생된 조선인들을 기리는 묵념과 헌화가 진행됐다.
사도광산은 일본 정부가 유네스코 세계유산 등재를 추진 중인 유적지로, 일제강점기 조선인의 강제노동 문제가 제기되며 한국과 일본 간 외교적 쟁점으로 떠올랐다. 한국 정부는 해당 유산의 역사적 맥락, 특히 조선인 강제동원 사실이 명확히 반영돼야 한다는 입장을 고수해왔다.
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