일본 간사이국제공항이 권총을 소지한 미국인 관광객의 입국을 허용한 사실이 드러나면서 공항 보안에 심각한 허점이 있다는 비판이 제기되고 있다.
NHK 보도에 따르면, 미국 하와이에서 출발한 관광객 A씨(73)는 지난달 22일 간사이국제공항을 통해 일본에 입국한 뒤, 23일 고베항 크루즈 터미널에서 자신이 권총을 소지하고 있었다는 사실을 자진 신고했다. 권총은 그의 가방 안에서 발견됐으며, 신고 직후 총포도검법 위반 혐의로 체포됐다.
경찰 조사에 따르면 A씨는 출발 당시 권총이 가방에 들어 있는 줄 몰랐고, 오사카의 호텔에서 이를 발견한 후에도 즉시 신고하지 않았다. 대신 크루즈 승선을 위해 고베항에 도착한 뒤, 총에 장전되어 있던 실탄 3발을 제거한 후 터미널 화장실 쓰레기통에 버렸고, 이후에야 관계자에게 알렸다. 경찰은 현장에서 실탄을 회수했다.
이번 사건은 A씨가 미국 호놀룰루공항과 일본 간사이공항의 보안 검색을 모두 통과했다는 점에서 논란이 커지고 있다. 일본 당국은 출발지인 하와이와 입국지인 간사이공항 양측의 보안 검색 절차에 문제가 있었던 것으로 보고 경위를 조사 중이다.
사쿠라 미바야시대학의 토자키 아키라 교수는 “간사이공항은 입국 시 출발국의 보안 점검에 크게 의존하고 있어 정밀 검사가 이뤄지지 않는 경우가 많다”며 “이번 사건은 인적 보안 판단의 한계를 드러낸 것”이라고 지적했다.
오사카 세관은 “개별 수하물 검사 내용은 밝힐 수 없다”고 했으며, 박람회를 앞둔 시점에서의 이번 사건을 계기로 총기 및 테러 관련 밀수 방지 대책을 강화하겠다고 밝혔다.
한편, 오사카·간사이 엑스포는 다음 달 개막을 앞두고 있으며, 대규모 외국인 방문이 예상되는 만큼 공항 보안 강화의 필요성이 더욱 부각되고 있다.
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