가수 션과 함께 루게릭요양병원 건립을 추진해온 전 농구선수이자 승일희망재단 공동대표인 박승일이 25일 향년 53세로 별세했다.
승일희망재단은 이날 “박승일 공동대표가 분당 서울대병원에서 소천했다”고 밝혔다. 박승일은 1994년 기아자동차 농구단에 입단하여 프로 농구선수로 활약했으며, 선수 은퇴 후 미국에서 지도자 과정을 밟고 2002년 현대모비스 프로농구단 코치로 선임되던 해 루게릭병 확진을 받고 지난 23년간 투병해왔다.
2011년에는 가수 션과 함께 비영리재단 ‘승일희망재단’을 설립해 아이스버킷 챌린지 등 루게릭요양병원 건립을 위한 각종 모금 활동을 이어왔다. 발병 초기 환우 가족들의 어려움을 목격한 박승일은 “루게릭병 환우 가족들을 위한 요양병원을 건립해야겠다”며 서명 운동과 모금 활동을 시작했다.
루게릭병 요양병원은 지난해 착공에 들어가 올해 준공을 앞두고 있으며, 박승일은 지난해 12월 착공식에 앰뷸런스를 타고 참석해 많은 이들의 감동을 불러일으켰다.
고인은 생전 “나에게 남은 시간이 얼마인지 모르지만, 그 시간을 무의미하게 보내고 싶지 않다”며 “루게릭병 환우를 위해 살고 싶다”는 뜻을 전한 바 있으며, 2009년에는 눈으로 움직이는 마우스를 통해 집필한 ‘눈으로 희망을 쓰다’를 출간했다.
루게릭병(근위축성측삭경화증, ALS)은 신체 근육을 움직이는 데 필요한 운동신경세포만 선택적으로 사멸하는 희귀 질환으로, 병이 진행되면서 스스로 움직일 수 없게 되며 결국 호흡근 마비로 사망에 이르게 되는 병이다.
한편, 션은 지난 22일 JTBC ‘뉴스룸’에 출연해 “루게릭병은 보통 3년에서 5년을 본다. 그런데 박승일 대표는 22년간 버텨줬다. 박승일 대표가 요양병원이 지어질 걸 보고 얼마나 기뻐할까 생각하면 지금도 벅차오른다”고 전했다.
박승일의 빈소는 분당서울대학교병원 장례식장 3층 10호실에 마련됐으며, 발인은 27일 오전 7시로 예정되어 있다.
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