전면전에 이를 뻔한 인도와 파키스탄이 사흘간의 무력 충돌 끝에 전격 휴전에 합의했다. 총기 테러와 미사일 교환으로 치달은 무력 충돌은 미국을 비롯한 주요국의 중재로 봉합됐다. 미국은 이번 사태를 자국의 외교 성과로 내세우는 반면, 인도는 자국 주도의 협상임을 강조하며 제3국 개입을 부인하고 있다.
이샤크 다르 파키스탄 외교장관은 10일(현지시간) “파키스탄과 인도는 즉각적인 휴전에 합의했다”며 “영토 보전과 지역 평화를 동시에 지켜나갈 것”이라고 밝혔다. 인도 측에서도 S. 자이샨카르 외무장관이 “발포와 군사 행동을 중단하기로 합의했다”고 발표했다.
이번 충돌은 지난달 22일 인도령 카슈미르에서 벌어진 총기 테러에서 비롯됐다. 민간인 26명이 사망한 사건의 배후로 파키스탄계 무장세력이 지목되자, 인도는 7일 ‘신두르 작전’이라 명명된 미사일 공격을 개시했다. 이에 파키스탄도 ‘분야눈 마르수스’ 작전으로 미사일 저장고 및 공군 기지를 반격했다.
양국은 물리적 충돌 외에도 상대국 비자 취소, 영공 폐쇄, 무역 중단, 인더스강 지류 차단 등 고강도 제재 조치를 동원했다. 특히 인도의 인더스강 수계 차단은 파키스탄의 식수·농업 기반을 위협하는 조치로, 핵 공격 가능성까지 거론될 정도로 긴장이 고조됐다.
그러나 미국과 영국, 사우디아라비아, 이란 등의 적극적인 외교 개입과 양측의 일정 수준 보복 달성이라는 명분이 맞물리면서 전면전은 피하게 됐다.
셰바즈 샤리프 파키스탄 총리는 “우리 군의 대응은 무고한 희생에 대한 정당한 보복이었다”며 휴전 수용 배경을 설명했다. 다르 장관은 “인도가 멈추면 우리도 멈출 것”이라고 밝혔다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 소셜미디어를 통해 “미국의 중재로 전면적인 즉각 휴전이 합의됐다”며 외교적 성과로 홍보했다. 마코 루비오 미국 국무장관도 양국이 중립적 장소에서 광범위한 현안을 논의하기로 합의했다고 발표했다.
반면 인도는 이번 합의가 파키스탄과의 직접 협상으로 이뤄졌다며 미국 등 제3국의 중재를 부인했다. BBC는 “초기에는 개입을 꺼리던 트럼프가 갈등 격화에 대응해 중재자로 나섰다”며 “남아시아 핵보유국 간의 충돌이 미국 외교의 시험대가 됐다”고 보도했다.
하지만 갈등은 봉합됐을 뿐, 근본적인 해결은 요원하다는 평가가 나온다. 뉴욕타임스는 “인도는 외교 관계 격하와 인더스 조약 탈퇴까지 선언한 상태”라며 “군사 휴전이 외교적 정상화까지 이끌 수 있을지는 불투명하다”고 지적했다.
안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 “이번 휴전 합의가 양국 간 장기 분쟁 해결의 계기가 되길 바란다”며 “유엔은 지역 평화 유지를 위한 모든 노력을 지원할 준비가 돼 있다”고 밝혔다.
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