이시바 시게루 일본 총리가 21일 도쿄 지요다구에 위치한 야스쿠니신사에 공물을 봉납했다. 이는 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사의 춘계 예대제에 맞춰 진행된 것으로, 이시바 총리는 ‘내각총리대신 이시바 시게루’ 명의로 ‘마사카키’라 불리는 공물을 봉납했다 .
이시바 총리는 지난해 10월 추계 예대제에서도 동일한 방식으로 공물을 봉납한 바 있으며, 이번에도 직접 참배는 하지 않았다. 이는 한국과 중국 등 주변국의 반발을 고려한 조치로 해석된다 .
일본 현직 총리의 야스쿠니신사 참배는 2013년 아베 신조 전 총리가 마지막이었다. 이후 기시다 후미오, 스가 요시히데 전 총리 등은 참배 대신 공물을 봉납하는 방식을 택해왔다 .
야스쿠니신사는 메이지유신 이후 일본이 벌인 전쟁에서 숨진 246만6천여 명의 영령을 추모하는 곳으로, 이 중 약 213만3천 위는 태평양전쟁과 연관돼 있다. 특히 1978년에는 도조 히데키 전 총리 등 A급 전범 14명이 합사되면서 국제적인 논란이 지속되고 있다 .
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