K뷰티가 미국에서 화장품 수출 1위 국가에 오르며 글로벌 위상을 다시 한 번 입증했다.
블룸버그통신은 지난달 31일 미국국제무역위원회(USITC) 자료를 인용해 지난해 한국의 대미 화장품 수출액이 17억100만 달러(약 2조5073억 원)로 프랑스를 제쳤다고 보도했다. 프랑스의 수출액은 12억6300만 달러(약 1조8617억 원)로, 명품 브랜드를 앞세운 기존 강자가 K뷰티에 1위 자리를 내줬다. 캐나다, 이탈리아, 중국, 멕시코 등이 그 뒤를 이었다.
한국산 화장품의 인기는 K팝과 K드라마 등 한류 콘텐츠의 전 세계적 확산과 맞물려 있다. 기업들은 유명 콘텐츠에 제품을 협찬하는 방식으로 인지도를 높였고, 스틱밤부터 LED 마스크까지 다양한 제품을 미국 시장에 선보였다. 식품의약품안전처에 따르면 지난해 한국 화장품 전체 수출액은 전년 대비 20.6% 증가한 102억 달러(약 15조 원)로 역대 최고치를 기록했다.
이 같은 성장세는 중국 시장에서의 수요 둔화와 대비된다. 업계는 틱톡, 레딧 등 SNS 플랫폼과 코스트코, 아마존 등 유통채널을 활용한 마케팅 전략을 통해 미국 내 입지를 넓혀가고 있다.
한국콜마는 늘어나는 수요에 대응하기 위해 미국 내 두 번째 생산기지를 준비 중이다. 국내에서 외국인 여행객 매출이 전년 대비 140% 증가한 올리브영도 미국에 첫 매장 개설을 예고했다.
해외 자본의 관심도 높아졌다. 지난해 한국 화장품 기업과 외국 기업 간 인수합병(M&A)은 18건으로 사상 최대치를 기록했다. 프랑스 투자회사 아키메드는 배우 이영애가 모델로 활동한 제이시스 메디컬을 인수했고, 사모펀드 KL&파트너스는 드라마 ‘사랑의 불시착’에 등장한 세럼 제조업체 만요 팩토리에 주목하고 있다.
블룸버그는 이러한 K뷰티의 약진이 당분간 이어질 것으로 전망했다. 글로벌 브랜드 에스티로더와 일본의 시세이도가 올해 1분기 순매출 감소를 겪을 것으로 예상되는 가운데, 한국 화장품은 정반대의 흐름을 보이고 있다는 분석이다.
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