외교부는 12일 재외동포청과 재외동포협력센터로부터 2026년도 업무보고를 받고, 두 기관의 2025년도 업무 성과와 올해 주요 추진과제를 점검했다.
조현 외교부 장관은 모두발언에서 재외동포를 “우리나라의 가치와 문화를 세계에 알리고, 국가적 위기 상황에서는 조국을 지지해 온 전략적 자산이자 든든한 동반자”라고 규정했다. 이어 재외동포가 어려움에 처했을 때 국가가 실제로 도움을 주고 있는지, 해외에 거주하더라도 참정권 등 국민으로서의 권리가 제대로 보장되고 있는지를 정부가 책임 있게 답할 수 있어야 한다고 강조했다. 그러면서 동포 권익 증진을 위해 재외동포청과 재외동포협력센터가 보다 세심하고 적극적으로 나설 것을 당부했다.
김민철 재외동포청 차장은 업무보고에서 새롭게 추진 중인 재외동포 정책의 방향과 의미를 설명하며, 차별 없는 포용적 동포정책 실현을 목표로 한 5대 핵심과제를 제시했다. 핵심과제는 재외국민 참정권 보장 확대, 동포 차별 해소, 동포 데이터베이스 구축, 재외동포협력센터 통합, 동포전담영사 운영 등이다. 김 차장은 이들 과제의 구체적인 이행 계획도 함께 보고했다.
이번 업무보고에서는 재외동포청의 5대 핵심과제를 중심으로 추진 상황을 점검하는 한편, 재외동포청과 재외동포협력센터의 기타 중점 과제, 대통령 지시사항 이행 현황, 재외동포 정책의 실질적 성과를 내기 위한 관계부처 협력 방안 등이 폭넓게 논의됐다.
재외동포협력센터는 재외동포청으로의 통합 개편이 완료될 때까지 업무 공백이 발생하지 않도록 하겠다고 밝혔다. 동포 민원 처리와 현장 지원이 차질 없이 이루어지도록 만전을 기하겠다는 방침도 함께 제시했다.
외교부는 이번 업무보고가 재외동포청과 재외동포협력센터의 향후 과제와 추진 방향을 정립하고, 정책 추진 체계를 보다 내실화하는 계기가 됐다고 평가했다.
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