공군이 표적 좌표 입력 오류로 발생한 포천 전투기 오폭 사고와 관련해 공식 사과하고 재발 방지 대책을 발표했다. 이영수 공군참모총장은 10일 서울 용산구 국방부에서 열린 브리핑에서 고개를 숙이며 국민에게 사과했다.
이 총장은 “국민의 생명과 재산을 지켜야 할 공군이 오히려 국민의 안전을 위협하는 사고를 일으켰다”며 “이번 사고로 국민의 일상을 무너뜨리고 부상과 재산 피해를 초래한 점에 대해 머리 숙여 사과드린다”고 밝혔다. 이어 “피해 주민들이 신속히 일상으로 복귀할 수 있도록 복구 지원과 의료·심리지원, 배상 등에 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
공군은 이날 ‘전투기 오폭 사고 조사 결과’를 발표하며 표적 좌표 입력 오류를 막기 위한 추가 대책을 내놓았다. 기존의 표적 좌표 확인 절차에 더해, 최종 공격 단계 진입 전 편조 간 표적 좌표를 상호 확인하는 절차를 도입하고, 중앙방공통제소(MCRC)에 실무장 전담 통제사를 지정해 임무 편조와 표적 좌표 확인 절차를 강화하겠다고 밝혔다.
또한 비정상 상황 발생 시 조종사가 신속하게 전파하고 적절한 조치를 할 수 있도록 보고체계를 점검하고 강화할 방침이다. 비행 시현체계와 MCRC 전담 콘솔을 운영해 임무 진행 상황을 중첩 감시하는 시스템도 도입할 예정이다.
이번 사고는 지난 6일 오전 10시 4분쯤 발생했다. 화력 실사격 훈련 중이던 KF-16 전투기 2대가 원래 목표였던 사격장이 아닌 약 9km 떨어진 지점에 Mk-82(마크 82) 폭탄 8발을 투하했다. 공군 조사 결과, 1번기 조종사가 이륙 전 경로 및 표적 좌표를 재확인하는 과정에서 입력 오류를 알아차리지 못한 것이 원인이었다. 조종사는 임무 수행 중 최소 세 차례 이상 표적을 확인해야 했으나 이를 제대로 수행하지 않았고, 2번기 조종사는 정상적인 좌표를 입력했음에도 1번기의 지시에 따라 잘못된 지점에 폭탄을 투하한 것으로 드러났다.
또한 실무장 사격 당시 전투기가 대기 지점을 출발한 이후에는 MCRC가 아닌 사격장 내 최종공격통제관(JTAC)의 통제를 받은 것으로 확인됐다. 조종사가 “표적 육안 확인”을 통보했고, JTAC이 절차대로 이를 승인하면서 오폭이 발생했다.
공군은 사고 재발 방지를 위해 지휘관의 관리 책임도 강화하겠다고 밝혔다. 사고 부대 지휘관인 전대장이 안전 관련 사항을 대대장에게 위임했지만, 대대장은 실무장 사격 임무에 대한 세밀한 지휘감독을 수행하지 않은 것으로 나타났다. 이에 따라 앞으로는 주요 실무장 임무 수행 시 부대 지휘관이 직접 비행 계획과 임무 결과를 보고받고, 대대장이 브리핑에 참여해 임무 준비 상태를 점검하도록 했다.
공군은 “이번 사고 조사 결과를 모든 조종사에게 교육해 실무장 훈련에 대한 경각심과 책임감을 높이겠다”며 “주기적인 비정상 상황 조치 훈련을 통해 대응 능력을 강화할 것”이라고 강조했다.
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