지식창조론의 창시자이자 ‘아시아의 피터 드러커’로 불린 일본의 저명한 경영학자 노나카 이쿠지로 히토쓰바시대 명예교수가 지난 25일 폐렴으로 세상을 떠났다고 요미우리신문이 27일 보도했다. 향년 90세.
노나카 이쿠지로는 도쿄에서 태어나 와세다대 정치경제학부를 졸업한 뒤 후지전기제조에 입사했다. 이후 미국 UC 버클리 경영대학원에서 박사 학위를 취득했으며, 박사 논문은 일본에서 『조직과 시장』으로 출간되어 큰 주목을 받았다. 이 논문은 이후 ‘상황이론’으로 발전하며 학문적 영향을 넓혔다.
그는 방위대학교, 히토쓰바시대학, 호쿠리쿠대학 첨단과학기술대학원 등에서 교수직을 역임하며 교육과 연구에 매진했다. 2010년에는 후지쓰종합연구소 이사장으로 취임하며 실무와 학문의 연결고리를 다졌다.
고인은 일본과 서양 기업 문화를 비교 연구하며, 서양 기업은 ‘형식지(이론적으로 개념화된 지식)’를, 일본 기업은 ‘암묵지(경험을 통해 축적된 지식)’를 중시한다고 분석했다. 특히 일본 기업의 강점으로 암묵지 기반의 조직적 지식 창조를 강조하며 이를 이론화한 ‘SECI 모델’을 발표, 세계 경영학계에 큰 반향을 일으켰다.
현장 중심의 연구를 중시했던 그는 피터 드러커로부터 “현장을 제대로 아는 몇 안 되는 경영학자”라는 찬사를 받았다. 또한 월스트리트저널이 선정한 ‘세계에서 가장 영향력 있는 비즈니스 구루’에 이름을 올리며 학문적 공로를 인정받았다.
그의 대표 저서로는 『전략의 본질』, 『지식경영의 시대』, 『씽크 이노베이션』 등이 있으며, 여러 권위 있는 상을 수상한 바 있다.
노나카 이쿠지로는 경영학의 패러다임을 변화시키며 ‘지식경영’이라는 새로운 장을 열었고, 그의 연구는 오늘날에도 많은 기업과 학자들에게 큰 영감을 주고 있다.
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