제주특별자치도 경제통상진흥원 동경통상대표부는 제주 기업들의 일본 시장 진출을 지원하는 핵심 기관이다. 일본 현지에서 제주 특산품의 우수성을 알리고 지속 가능한 판로를 개척하며, 양국 간 경제 교류를 활성화하는 데 주력해왔다. 동경통상대표부의 최창훈 소장은 코로나19 팬데믹과 같은 도전적인 환경 속에서도 제주 기업들의 일본 시장 안착을 위해 다양한 활동을 펼쳐왔다. 이번 인터뷰에서는 동경통상대표부의 역할과 성과, 일본 시장에서 제주 기업들이 직면한 어려움, 그리고 2025년 이후의 계획에 대해 이야기를 나눴다.
Q1. 제주 경제통상진흥원 동경통상대표부는 어떤 기관이며, 제주 기업들을 위해 어떤 역할을 하고 있습니까?
A1. 제주 경제통상진흥원 동경통상대표부는 제주 기업들의 일본 시장 진출을 돕기 위해 설립된 기관으로, 현지에서 제품 홍보, 판로 개척, 바이어 발굴 등 실질적인 지원을 제공합니다. 또한 일본 소비자들에게 제주 특산품의 우수성을 알리고, 양국 간 경제 교류를 촉진하는 데 주력하고 있습니다.
Q2. 최창훈 소장님이 동경통상대표부 소장으로 부임하게 된 특별한 계기가 있나요?
A2. 일본 시장은 제주 제품이 품질과 스토리로 경쟁력을 발휘할 수 있는 중요한 무대입니다. 저는 제주 기업들이 일본에서 성공적으로 자리 잡을 수 있도록 돕고, 제주와 일본 간 경제 교류를 강화하고자 이 자리를 맡게 되었습니다.
Q3. 소장님 부임 후 동경통상대표부에서 가장 큰 변화나 성과는 무엇인가요?
A3. 부임 후 일본 내 주요 유통망과의 협력을 강화하여 제주맥주의 대형 슈퍼마켓 체인 입점을 이끌어내는 등 오프라인 판로를 확대했습니다. 또한 라쿠텐이치바와 아마존 재팬과 같은 온라인 플랫폼에서도 제주 제품의 입점을 성공적으로 진행하며, 접근성을 대폭 높였습니다.
Q4. 일본 시장에 진출하려는 제주 기업들이 주로 겪는 어려움은 무엇인가요?
A4. 언어 장벽, 현지 소비자 취향 파악, 그리고 복잡한 유통 구조 등이 주요 장애물로 작용합니다. 이를 해결하기 위해 동경통상대표부는 현지화 전략과 맞춤형 컨설팅을 제공하며, 일본 유통 채널과의 연결을 지원하고 있습니다.
Q5. 코로나19 시기 제주 기업들을 지원하기 위해 어떤 온·오프라인 전략을 펼치셨나요?
A5. 비대면 환경에 대응하기 위해 온라인 마케팅을 강화하고, SNS를 활용한 제품 리뷰와 비대면 수출 상담회를 개최했습니다. 동시에 오프라인에서는 소규모 시식 행사와 프로모션을 진행하며 제품의 가치를 전달했습니다.
Q6. FOODEX JAPAN 등 국제 전시회 참여가 제주 기업들에게 어떤 영향을 미쳤나요?
A6. FOODEX JAPAN 2022 참여를 통해 제주 기업들이 총 194만 달러의 수출 상담액을 달성했습니다. 이 전시회는 일본 바이어들과의 직접적인 네트워킹 기회를 제공하며, 제주 제품의 품질을 현장에서 알리는 중요한 플랫폼 역할을 했습니다.
Q7. 일본 시장에서 제주 특산품의 브랜드 인지도를 높이기 위해 어떤 노력을 기울이고 계신가요?
A7. 대형 유통망과 협력하여 오프라인 입점을 확대하고, SNS와 온라인 광고를 통해 젊은 소비자층과의 소통을 강화하고 있습니다. 또한 제품의 스토리텔링을 중심으로 일본 소비자들에게 제주 브랜드의 가치를 알리고 있습니다.
Q8. 2025년 제주 관련 상품 마케팅 계획과 기대 성과는 무엇인가요?
A8. 2025년에는 친환경, 웰빙 트렌드를 반영한 제품군을 중심으로 일본 시장 공략을 강화할 예정입니다. 최신 디지털 기술을 활용한 캠페인과 함께 현지 소비자와의 접점을 확대해 30% 이상의 매출 성장을 기대하고 있습니다.
Q9. 일본 소비자들이 제주 제품에 대해 보이는 반응과 이를 마케팅에 어떻게 반영하고 계신가요?
A9. 일본 소비자들은 제주 제품의 신선함과 품질에 긍정적인 반응을 보이고 있습니다. 이 피드백을 바탕으로 소포장 제품 개발과 가격 조정을 통해 접근성을 높였으며, 온라인 리뷰를 마케팅 캠페인에 적극 활용하고 있습니다.
Q10. 제주와 일본 간 경제 교류를 활성화하기 위한 동경통상대표부의 장기적인 비전은 무엇인가요?
A10. 제주와 일본 간 지속 가능한 경제 교류를 구축하기 위해 다양한 유통망 확대, 현지화 지원, 그리고 제주 브랜드의 글로벌화를 목표로 하고 있습니다. 이를 통해 양국 간 경제와 문화 교류가 더욱 활성화되길 기대합니다.
맺음말
이번 인터뷰를 통해 제주 경제통상진흥원 동경통상대표부가 제주 기업들의 일본 시장 진출을 위해 얼마나 체계적이고 다각적인 노력을 기울이고 있는지 알 수 있었습니다. 앞으로도 지속적인 협력과 혁신을 통해 제주 브랜드가 일본 시장에서 더욱 빛을 발하기를 기대합니다.
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