한국, 미국, 일본이 다영역 훈련 ‘프리덤 에지(Freedom Edge)’를 통해 북한의 ICBM 위협에 대응하기 위해 대규모 군사 훈련을 실시한다. 이번 훈련은 13일부터 15일까지 제주 남방 공해상에서 이루어지며, 미 해군의 니미츠급 핵항모 조지 워싱턴호(CVN-73)가 6년간의 정비를 마치고 최강 전력으로 복귀해 훈련에 참가한다.
프리덤 에지 훈련은 올해 두 번째로 진행되는 한미일 연합 훈련으로, 3국의 군사적 협력을 강화하고 인도태평양 지역의 평화와 안정을 수호하겠다는 강한 의지를 담고 있다. 이번 훈련은 지난해 미 캠프데이비드 정상회의와 7월 3국 국방장관 합의를 기반으로 이루어진 다영역 방어 훈련의 일환이다.
한국은 이지스 구축함 서애류성룡함과 충무공이순신함, F-35A 및 F-15K 전투기를 비롯해 P-3 해상초계기를 파견한다. 미국은 조지 워싱턴호와 함께 히긴스함, 맥캠벨함, P-8 해상초계기 및 F-35A 전투기를 배치하며, 일본은 하구로함과 P-3 해상초계기, F-15J 및 F-2 전투기를 참여시킨다.
특히 조지 워싱턴호는 최신 스텔스 함재기 F-35C 라이트닝 II, 전자전 능력을 3배 강화한 EA-18G 그라울러, 그리고 무인 공중급유기 MQ-25 스팅레이를 장착해 작전 능력이 크게 강화되었다.
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