출처=픽사베이
일본에서 최근 코로나19 변이 바이러스가 급속히 확산되고 있는 가운데 유독 어린이들의 감염이두드러지고 있어 이목이 집중되고 있다.
4일 후생노동성에 따르면 지난 달 30일 기준으로 일본에서 확인된 변이 바이러스 감염자 670여명 가운데 10세 미만이 12%를 차지하며 40대에 이어 두 번째로 많았다. 일본의 전체 코로나19 감염자 중 10세 미만 비율은 3% 수준이다. 기존 코로나 바이러스에 비해 변이 바이러스가 어린이들사이에서 더 확산되고 있는 것이다. 코로나는 ‘ACE2’라는 세포 표면의 단백질을 통해 감염되는데, 호흡기 세포 등에 ACE2가 성인에 비해 적은 것이 어린이가 코로나에 잘 감염되지 않는 이유일 것으로 지적됐다.
그러나 변이 바이러스의 경우, 유전자의 성질이 바뀌면서 어린이에게도 감염이 쉬워지는 구조가됐을 가능성이 거론되고 있다. 영국 케임브리지대 연구팀도 지난 3월 영국형 변이 바이러스의 감염력이 10세 미만과 10대에서 특히 높다는 주장을 제기한 바 있다.
이와 관련, 일본소아과학회는 변이 바이러스가 어린이들에게 중증을 일으킨다는 증거가 없지만감염 예방 관리가 제대로 되지 않는 어린이들 사이에 감염이 확산할 우려가 있다며 주의를 당부했다고 니혼게이자이신문은 전했다.
파이낸셜뉴스 도쿄=조은효 특파원
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재–재배포 금지
About the Author
