美中무역협상 타결에 ‘홍콩 변수’..트럼프 "중요한 합의 막판 진통" -

양국 대표들 통화로 논의 ‘속도’
트럼프, 홍콩 예의주시 하면서
정작 인권법안 서명 여부 ‘모호’
폼페이오 “민주진영 압승 축하”

미국과 중국간 1단계 무역협상 타결이 ‘홍콩 변수’와 얽혀 막판 진통을 겪을 전망이다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 26일(현지시간) 백악관에서 기자들과 만나 “나는 시(진핑) 주석과 아주 좋은 관계를 맺고 있다. 우리는 매우 중요한 합의의 막바지 진통을 겪고 있다”면서 협상 타결 가능성을 시사했다. 최근 미중 무역협상 대표들이 전화통화로 합의 논의에 속도를 내는 와중에 나온 발언이어서 주목된다.

다만, 트럼프 대통령은 무역협상 관련 발언과 맞물려 홍콩 사태를 예의 주시한다고 밝혀 향후 무역협상 과정에 홍콩 변수가 적잖은 영향을 미칠 전망이다.

이와 관련, 트럼프 대통령은 홍콩 시위 장기화에 이어 최근 치른 홍콩 구의원 선거 관련 “그건(무역협상 논의) 아주 잘 진행되고 있지만 동시에 우리는 홍콩에서도 잘 되어가기를 보기 원한다”면서 “우리는 그들과 함께 있다”고 말했다.

트럼프 대통령이 홍콩에 대해 관심을 표명하면서도 정작 홍콩인권법안에 대한 서명 여부에 대해서는 모호한 입장을 보이고 있다. 트럼프 대통령의 법안 서명 혹은 거부권 행사가 무역협상 파트너인 중국에 미칠 영향이 크기 때문이다.

마이크 폼페이오 미국 국무장관은 이날 미 국무부에서 가진 기자회견에서 “미국은 민주적 가치와 기본적 자유를 존중한다”며 “홍콩 구의원 선거에서 민주진영이 압승한 것을 축하한다”고 말했다. 그는 이어 신장 자치구 문제와 관련, “공산당이 강제수용소를 설치해 수많은 위구르인을 불법으로 감금하고 있다”며 “이를 시정해야 한다”고 지적했다. 중국 정부가 민감하게 받아들이는 인권문제를 강도높게 제기했다. 다만 그는 ‘트럼프 대통령이 홍콩 인권법에 서명할 것으로 보느냐’는 질문에 “국무장관이 대통령과 의회를 앞서 갈 순 없다”며 신중론을 펼쳤다.

트럼프 대통령의 적극적인 서명이 없더라도 홍콩인권법안에 대한 법률적 검토는 속도를 낼 전망이다. 주요 외신에 따르면 트럼프 대통령이 홍콩인권법안에 대해 아무런 조치도 취하지 않을 경우 법안은 내달 3일 자동으로 법률로 제정된다.

반면, 거부권을 행사하면 법안이 다시 의회로 넘어가 재의결 여부에 대한 투표가 이뤄진다.