'내수 타격' 부메랑에 마주앉는 美中… 타결엔 회의적 -

미,추가관세 대선 영향 우려
중,성장률 6%선 붕괴 조바심
금리 인하•유동성 확대 등
결렬 대비 자구책 마련 분주

미국과 중국이 오는 10월 고위급 무역협상을 재개하는 데 합의했다.

5일 중국중앙TV에 따르면 중국측 협상대표인 류허 부총리는 이날 오전 미 협상대표단인 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표와 스티븐 므누신 재무장관과 통화를 갖고 10월 초 워싱턴DC에서 제13차 미•중 경제무역 고위급 협의를 갖는 데 합의했다. 양국이 9월 1일자로 추가 맞보복 관세부과에 나서면서 당초 9월 무역협상 재개가 물거품될 우려가 컸으나 가까스로 10월 재개로 숨통을 텄다. 그러나 협상 결과에 대한 기대가 높지 않아 양국 모두 협상과 협상결렬에 따른 장기전 대비 등 투트랙 전략으로 임할 태세다.

■미•중, 내수타격 우려 채널 가동

미•중 양국이 우여곡절 끝에 협상재개에 합의한 것은 무역 맞보복에 따른 피해가 자국 경제에 부메랑으로 돌아오고 있어서다. 중국은 미국에 굴복하지 않고 장기전으로 가자는 강경파의 목소리가 힘을 얻고 있지만 최근 경제침체를 우려해 협상재개 카드를 여전히 기대하는 눈치다. 실제로 리커창 총리 주재로 지난 4일 베이징에서 열린 국무원 상무위원회에서는 외부환경 악화와 국내 경기의 하방압력이 가중되고 있다는 우려성 발언들이 이어졌다.

당장 올해 경제성장률 목표치를 지켜내는 것이 최대 관건이 됐다. 미•중 무역전쟁 속에서 중국 경제 곳곳에서 경고음이 울리는 가운데 중국 지도부가 이례적으로 위기의식을 가감없이 외부에 드러낸 것이어서 눈길을 끈다. 이에 중국이 추가로 돈줄을 풀어 급속한 경기둔화에 대응하겠다는 의지를 드러내고 있다. 무역전쟁의 충격 여파로 중국 경기둔화 속도가 통제권에서 벗어날 수 있다는 우려가 커진 탓이다.

중국은 올해 경제성장률을 ‘6.0∼6.5%’로 제시한 바 있다. 그러나 미•중 무역전쟁 심화에 따라 자칫 마지노선인 6.0%선마저 붕괴될 우려가 제기된다. 국무원이 회의 이후 발표문에서 고용안정 등을 일컫는 ‘여섯 가지 안정’ 정책을 강화하고 경제운영이 합리적 구간에서 유지될 수 있게 하겠다고 강조한 점도 경제목표율 마지노선인 6.0%에서 배수진을 치겠다는 의미로 해석된다.

미국도 경제사정이 녹록지 않다. 9월 1일부터 부과되는 추가 관세에다 12월 15일에 별도 부과되는 관세들은 미국 농가와 소비자들의 불만을 낳을 전망이다. 트럼프 대통령이 미•중 무역전쟁의 당위성을 강조하고 있지만 공화당의 텃밭인 농가의 매출 하락과 소비자물가 상승 압력은 내년 대선을 앞둔 트럼프 대통령에겐 악재다.

■최악 대비 자구책 마련도 분주

10월 무역협상이 재개되지만 빅딜 가능성은 낮다는 전망이 나온다. 다행히 봉합 수준에서 협상이 완료되거나 최악의 경우 결렬로 이어질 것을 대비해 양국 모두 자국경제 위축에 대비한 비상 시나리오를 가동하며 만일의 상황에 대비하는 모습이다. 중국은 이달 금리와 지준율을 인하해 시중에 유동성 공급을 확대할 가능성이 제기된다.

중국 국무원은 전날 ‘적기에’ 지급준비율을 인하하는 한편 시중 실질금리 인하를 유도하겠다는 정책방향을 밝힌 바 있다. 중국이 중기유동성지원창구(MLF) 대출금리를 인하하는 방식으로 시중금리 인하를 유도하는 게 유력하게 거론된다. 지준율 인하 카드도 가능성이 높다. 중국은 지난해 4차례 지급준비율을 인하한 데 이어 올해 1월에도 두 차례에 걸쳐 지준율을 1%포인트 더 인하했다. 금리를 직접 낮추는 대신 지준율 조절을 통해 유동성 공급량을 자주 조절해왔다는 점에서 추가로 활용될 가능성이 높다.

트럼프 대통령도 연방준비제도를 겨냥해 금리인하를 잇따라 압박하며 경기침체에 대비하는 모습이다. 미•중 무역전쟁이 자국내 경기침체에 미칠 영향을 우려해 금리인하를 통해 보완해내겠다는 계산이다. 실제로 미국 제조업 활동이 3년 만에 하락세로 돌아서면서 미국도 무역전쟁 장기화에 따른 우려가 고개를 들고 있다.