홍콩 행정 수반인 캐리 람 행정장관이 4일 ‘범죄인 인도 법안(송환법)’ 공식 철회를 선언했다. 이로써 지난 2014년 행정장관 직선제를 내걸었던 ‘우산 혁명’에서 실패한 홍콩 시민들은 지난 2003년 국가보안법 반대 투쟁에 이어 두 번째의 승리를 얻게 됐다.
캐리 람 행정장관은 이날 오후 6시 미리 준비한 녹화연설을 TV 방송을 통해 홍콩 시위대의 요구 조건을 받아들여 송환법을 공식적으로 철회하겠다고 밝혔다.
캐리 람 장관은 또 앞으로 홍콩 시민들을 만나 시민들의 불만을 경청하고 홍콩 사회 갈등의 뿌리 깊은 원인을 조사하겠다고 밝혔다.
홍콩의 장기 시위 사태의 근본 원인인 송환법이 공식 철회담에 따라 홍콩 시위 사태가 진정되는 계기를 맞을 전망이다.
송환법 반대 시위는 지난 6월 9일 주최 측 추산 103만 명의 홍콩 시민이 모여 “송환법 철폐”를 외친 빅토리아 공원 집회를 시작으로 확산됐다. 범죄인 인도 법안은 홍콩과 범죄인 인도 조약을 체결하지 않은 중국, 대만 등의 국가나 지역에도 사안별로 범죄인을 인도할 수 있도록 하는 내용을 담았다. 그러나 이 법안이 시행되면 중국 본토로 인권 운동가나 반정부 인사 등이 인도될 수 있다며 시위대가 일어서는 도화선이 됐다.
지난 6월 초부터 88간의 투쟁을 벌여온 홍콩 시민들이 승리를 거머쥐는 순간이다.
시위기간 홍콩 경찰에 체포된 시위대의 수는 무려 1183명에 달하는 것으로 집계됐다. 홍콩 시민들은 지난 2014년 행정장관 직선제를 요구하며 79일간 벌인 대규모 민주화 시위인 ‘우산 혁명’에 나섰다 실패한 바 있다. 그러나 이번 송환법 반대 시위의 경우 지난 6월 9일 주최 측 추산 103만 명이 모여 홍콩이 1997년 중국으로 반환된 뒤 일어난 최대 규모를 과시했다. 일주일 후에는 주최 측 추산으로 무려 200만 명이 모였다.
송환법 철회로 홍콩사태의 진정 기미가 보이지만 홍콩시위대의 요구사항들이 여전히 산적해 있어 갈등의 불씨가 여전히 남아 있다.
홍콩 시위대는 ▲송환법 공식 철회 ▲경찰의 강경 진압에 관한 독립적 조사 ▲시위대 ‘폭도’ 규정 철회 ▲체포된 시위대의 조건 없는 석방 및 불기소 ▲행정장관 직선제 실시 등 5대 사항을 내건 바 있다. 이 가운데 이날 갈등의 핵심인 송환법 공식 철회만 해결됐다.
파이낸셜뉴스 베이징=조창원 특파원
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