방중•답방•북미정상회담...김정은 '트리플 이벤트' 가능할까 -

사진은 청와대 홈페이지

북중수교 70주년 내달 방중 가능성 가장 커
북미관계 풀려야 남북경색 해소…답방 험난
“한•아세안 정상회의서 들러리 서는일 없을것”
실무협상 빠르게 성과 보여야 트럼프 만날듯

국가정보원이 김정은 북한 국무위원장의 11월 답방설을 거론하며 중국 방문, 북미정상회담과 함께 연말 트리플 이벤트 가능성이 제기됐다. 현재로서는 다음달 중국을 방문할 가능성은 높지만 북미정상회담은 실무회담의 성과가 필요하다. 특히 11월 답방은 사실상 불가능한 기대이라는 지적까지 나온다.

국정원은 지난 24일 국회 정보위에서 북미실무협상의 진전 여부에 따라 김정은 위원장이 11월 25일~27일 부산에서 열리는 한-아세안 특별정상회의에 참석할 가능성이 있다고 전망했다. 성사가 되면 지난해 9•19공동선언의 합의사항인 답방이 1년여만에 이뤄지게 된다.

하지만 북한 전문가들은 부산 답방은 현실적으로 어렵다는 반응이다.

박원곤 한동대 교수는 “김정은 위원장이 답방을 한다고 가정하면 사전 세팅을 통해 스포트라이트가 집중되는 자리가 될 것”이라며 “남쪽이 만들어놓은 판에 들러리를 서는 방식으로는 사실상 어렵다고 본다”고 말했다. 실제로 김정은 위원장은 아직까지 다자협의체 국제 무대에 등장한 적이 없다. 북한의 내부 정서상 여러 정상들 중 한명이 되는 자리에, 더구나 남한이 준비한 자리에 김정은 위원장이 참석할 가능성은 낮다는 얘기다. 시진핑 주석이나 트럼프 미국 대통령, 푸틴 러시아 대통령 정도만이 김정은 위원장과 어깨를 나란히 할 수 있다는 게 북한의 시각이다.

중국 방문은 가능성이 가장 높다. 다만 11월 답장이 어려운 것과 비슷한 맥락에서 시점은 10월 1일 중국 국경절을 넘길 것이라는 전망이 나온다. 국경절에 중국을 찾는 다른 나라 정상과 어깨를 나란히 하기 보다는 단독으로 스포트라이트를 받을 수 있는 10월 6일 북중수교 70주년 전후 방중에 무게가 실린다.

박정진 경남대 교수는 “북한으로서는 비핵화에 대해 마지막으로 속도를 내야 할 때고 미국과 다시 만나려는 움직임을 보였다”면서 “중국 입장에서는 자신들을 거치지 않고 통미(通美)를 하려는 북한의 모습에 신경을 쓰일 것”이라고 설명했다.

3차 북미정상회담은 북한이 원하지만 실무회담에서 어느정도 성과를 내야 한다.

북한도 과거처럼 정상회담으로 모든 것을 해결하겠다는 모습에서 한발 물러선 상태다.

박원곤 교수는 “지금은 실무협상을 통해 미국이 만족할만한 것을 가져오면 그 이후에 정상회담에서 사인을 하겠다는 모습”이라며 “이런 뒤에야 남북관계를 풀 것이고 그 이후에 답방이 가능할 것”이라고 내다봤다.

박정진 교수는 “북미실무협상에 미국과 협상을 많이 해온 김명길을 배치했다는 것은 스피드를 높여보겠다는 것으로 해석된다”면서 “시간상으로 굉장이 좁은 시간표지만 북한도 이 문제가 빨리 해결돼야 경제쪽으로 나갈수 있다”고 설명했다.