김민석 국무총리가 도널드 트럼프 미국 대통령과의 면담에서 북미 정상회담 재개 가능성을 논의했다고 밝혔다. 김 총리는 13일 현지시간 미국 워싱턴DC 백악관에서 트럼프 대통령과 약 20분간 회동한 뒤, 특파원 간담회에서 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 만남 자체에는 긍정적이었지만 구체적 시점에 대해서는 여지를 남겼다고 전했다.
김 총리는 이날 대화의 상당 부분이 북한 문제에 집중됐다고 소개했다. 트럼프 대통령은 김 위원장이 미국 또는 자신과의 대화를 원하는지 궁금하다는 취지로 물었고, 이에 김 총리는 최근 북한의 대미 메시지가 관계 정상화를 시사하는 방향으로 일부 진전된 측면이 있다며 작은 가능성이라도 살리기 위해 접촉과 대화를 늘릴 필요가 있다고 설명했다고 밝혔다.
이번 회동은 사전 공개 없이 이뤄진 깜짝 만남으로 전해졌다. 김 총리는 방미 기간 중 JD 밴스 미국 부통령과도 만나 한미 현안을 논의했으며, 이후 백악관에서 트럼프 대통령과 별도로 만나 북핵 문제와 북미 대화 재개 가능성 등에 대한 의견을 교환한 것으로 전해졌다.
북미 정상 간 대화 재개 여부는 아직 불확실하다. 다만 김 총리가 트럼프 대통령의 대북 인식과 질문 내용을 직접 공개하면서, 향후 북미 접촉 가능성을 둘러싼 외교적 탐색전이 다시 본격화할 수 있다는 관측이 나온다. 최근 북한은 한미 연합연습에 강하게 반발하고 있지만, 동시에 대미 관계와 관련한 표현 수위에는 미묘한 변화 조짐도 감지되고 있다.
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