이재명 대통령이 충북 청주에서 열린 타운홀미팅에서 충남·대전 행정통합 논의와 관련해 충북까지 포함하는 ‘충청권 대통합’ 구상을 언급했다.
이 대통령은 13일 충북 청주 오스코에서 열린 타운홀미팅 ‘충북의 마음을 듣다’ 행사에서 “충남과 대전이 통합한다길래 잘 됐다고 생각했는데 가다가 갑자기 멈췄다”며 “그럼에도 지역 통합은 결국 이뤄질 수밖에 없다”고 말했다.
이어 “충북은 독자적인 길을 계속 갈 것인지, 충청남북과 대전까지 통합해 하나의 거대한 경제권과 행정체계를 만들 것인지 진지하게 고민해 볼 필요가 있다”고 밝혔다.
이번 발언은 최근 사실상 제동이 걸린 대전·충남 행정통합 논의와 맞물려 충청권 전체를 아우르는 초광역 행정체제 가능성을 언급한 것으로 해석된다.
이 대통령은 광역화 필요성의 배경으로 글로벌 도시 경쟁 심화를 들었다. 그는 “지금은 국경이 무너지고 국제 경쟁이 도시 단위로 이뤄지고 있다”며 “도시 경쟁력을 높이기 위해 광역으로 통합하는 초광역화가 세계적 흐름이 됐다”고 강조했다.
또 수도권 집중 문제도 지적했다. 이 대통령은 “서울 아파트 가격은 정책 압박으로 조금 떨어졌지만 여전히 평당 2억 원이 넘는 곳이 있다”며 “반면 충북에는 아파트 한 채가 2억~3억 원인 곳도 있다”고 언급하며 수도권과 지방 간 격차를 사례로 들었다.
정부가 추진 중인 국가 균형 발전 전략과도 연결된 발언이다. 이 대통령은 “수도권 일극 체제를 벗어나 5극 중심 성장 전략을 추진하려면 지역 연합을 넘어 통합까지 고민할 필요가 있다”고 말했다.
한편 이날 타운홀미팅은 전국 순회 형식으로 진행되는 대통령 민생·지역 간담회의 11번째 행사로 약 200여 명의 충북 주민이 참석해 지역 현안과 발전 전략을 논의했다.
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