정부가 5월 1일 노동절을 법정 공휴일로 지정하는 방안을 추진하고 있다. 현재 노동절은 근로기준법에 따라 민간 부문 근로자에게만 유급휴일로 적용되지만, 공휴일로 격상될 경우 공무원과 교사 등 공직 사회까지 휴일 적용 대상이 확대된다.
이재명 대통령은 최근 고용노동부 업무보고에서 ‘근로자의 날’ 명칭을 ‘노동절’로 환원한 점을 긍정적으로 평가하며 공휴일 지정의 필요성을 강조했다. 김영훈 고용노동부 장관도 관계부처 협의를 거쳐 모든 일하는 시민이 쉴 수 있도록 법정 공휴일 지정을 추진하고 있다고 밝혔다.
국회는 지난 10월 26일 본회의에서 ‘근로자의 날’을 ‘노동절’로 공식 명칭을 환원하는 법 개정안을 통과시켰다. 노동절이라는 명칭은 1963년 이전 사용되던 명칭으로, 60여 년 만에 복원됐다.
노동절이 법정 공휴일로 지정될 경우 2026년 5월 달력상 연휴 효과가 커질 전망이다. 5월 1일이 금요일에 해당해 하루 연차를 사용하면 주말과 어린이날(5월 5일)까지 이어지는 최장 5일 연속 휴식이 가능해진다. 이에 따라 내수 진작과 관광 수요 확대 등 경제적 파급 효과에 대한 기대도 나오고 있다.
다만 노동절의 법정 공휴일 지정은 아직 최종 확정 단계는 아니다. 관련 법 개정과 추가 입법 절차, 관계부처 간 협의가 남아 있어 실제 시행 여부와 시점은 향후 논의에 따라 결정될 전망이다.
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