조현 외교부 장관이 이재명 정부의 실용외교 기조를 기반으로 한미동맹이 안보와 경제 전 영역에서 포괄적 전략동맹으로 확장되고 있다고 밝혔다.
조 장관은 3일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 한국국제교류재단과 미국 전략국제문제연구소 공동 포럼 영상 축사에서 지난 10월 한미 정상회담 이후 후속 조치가 속도감 있게 진행되고 있다고 평가했다. 특히 양국이 발표한 공동 설명자료가 “정상회담의 이정표적 합의를 행동으로 전환하는 청사진”이라고 강조했다.
조 장관은 공동 설명자료에서 미국이 확장억제 공약과 주한미군 주둔 지속을 재확인한 점을 언급하며, 한국 역시 독자적 방위 역량 강화를 통해 연합 재래식 방위 태세를 공고히 하겠다는 의지를 분명히 했다고 말했다. 이어 전시작전통제권 전환을 위한 공조와 ‘억제-외교 결합’의 중요성을 양국이 함께 확인했다고 설명했다.
그는 안보를 넘어 경제·기술 협력이 동맹 진화를 이끄는 또 다른 축이라고 지적했다. 조 장관은 조선, 에너지, 인공지능, 양자기술 등 첨단 산업에서 양국 협력이 새로운 단계로 진입했다고 밝히며 “미국 제조업 경쟁력 강화와 동시에 한국 기업의 새로운 진출 기회를 넓히는 방향”이라고 평가했다.
또 미국이 한국의 평화적 우라늄 농축, 사용후핵연료 재처리, 핵추진 잠수함 개발을 지원하기로 한 결정을 “미래 지향적 동맹의 상징적 진전”으로 의미를 부여했다.
조 장관은 이러한 변화의 중심에 실용주의 외교가 있다고 강조하며 “국익을 최우선에 두되, 평화와 번영을 확대할 협력에는 언제든 열려 있다”고 밝혔다.
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