이재명 대통령이 17일 강훈식 대통령비서실장을 ‘전략경제협력 대통령 특사’로 임명했다. 이는 정부가 국정과제로 추진 중인 ‘K-방산 4대 강국 달성’을 위한 핵심 외교·경제 전략의 일환이다.
강유정 대통령실 대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 “강훈식 실장이 대통령을 대신해 유럽 주요 방산협력국을 방문, 대통령 친서를 전달하고 대규모 방산협력 논의를 진행할 예정”이라며 “이번 협력 대상국과 추진 중인 방산 도입 규모는 총 562억 달러, 약 79조 원에 이른다”고 밝혔다.
대통령실은 이번 임명이 단순한 외교 특사가 아닌, 정부 차원의 ‘방산 컨트롤타워’ 구축을 위한 조치라고 설명했다. 그동안 방산 수출은 개별 기업의 영업력에 의존하는 경우가 많았지만, 최근 북미·유럽·중동·아시아 등 세계 각국에서 추진되는 초대형 무기 사업은 금융지원, 산업협력, 스타트업 연계 등 복합적인 경제 지원이 성패를 가른다는 분석이다.
강 대변인은 “이 대통령은 안보와 경제를 아우르는 전략 협력 강화를 위해 대통령실 전체를 대표할 강훈식 실장을 특사로 임명했다”며 “방산 수출 지원은 단발성 이벤트가 아니라 사업별 단계에 맞춘 지속적 협력이 필요하다”고 강조했다.
강 특사는 다음 주 유럽 내 방산협력 대상국을 방문해 대통령 친서를 전달하는 것을 시작으로, 내년 상반기까지 세 차례에 걸쳐 특사 임무를 수행할 계획이다. 이번 일정은 각국의 초대형 방산 도입사업 사업자 선정이 임박한 시점에 맞춰 긴급 추진된 것으로 알려졌다.
정부는 향후 대통령실 주도의 방산 전략본부를 중심으로 국방·산업·외교·금융 분야가 연계된 ‘통합형 방산수출 지원체계’를 마련해, 한국형 방위산업의 글로벌 시장 점유율 확대를 목표로 하고 있다.
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