이재명 대통령이 한일정상회담을 앞두고 위안부 및 강제징용 문제와 관련해 “전임 대통령과 전임 정권도 국민이 뽑은 국가의 대표”라며 “이미 한 국가 정책을 쉽게 뒤집을 수는 없다”고 밝혔다.
대통령실에 따르면 이 대통령은 최근 일본 주요 언론과의 서면 인터뷰에서 이같이 말하며, 국가 간 신뢰와 정책의 일관성 유지를 강조했다.
이 대통령은 “강제징용과 위안부 문제는 국민에게 매우 가슴 아픈 과거사”라면서도 “이는 단순히 경제적 사안이 아니라 진실과 감정의 문제”라고 규정했다. 이어 “사실을 인정하고 사과하며 진심으로 위로하는 과정이 중요하다”며 “배상 문제는 오히려 부수적일 수 있다”고 언급했다.
또한 “사과는 상대의 상처가 치유될 때까지 진지하게 이뤄져야 한다”며 “‘해원’이라는 말처럼 원한을 풀어내는 과정으로 접근하는 것이 바람직하다”고 밝혔다.
이 대통령은 향후 한일관계의 비전을 제시하며 “김대중-오부치 선언을 계승하면서도 그를 넘어서는 새로운 공동선언을 통해 미래지향적인 협력 관계를 구축하고 싶다”고 말했다. 그러면서 “이번 방일이 평화와 안정, 경제 협력 등 다방면에서 협력을 강화하는 계기가 되길 바란다”고 했다.
일본산 수산물 수입 규제와 관련해서는 “국민의 신뢰 회복이 우선”이라며 신중한 태도를 보였다. 또 한일 양국이 저출산·고령화라는 공통 과제를 안고 있는 만큼 정책 경험을 공유하고 공동 아젠다를 발굴해야 한다고 제안했다.
이 대통령은 “한일관계는 과거사 문제를 직시하되 미래를 향해 나아가야 한다”며 “셔틀 외교와 민간 교류를 확대해 실질적 협력을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.
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