이재명 대통령이 오는 24일부터 27일까지 중국에 특사단을 파견해 시진핑 중국 국가주석에게 친서를 전달한다. 단장은 박병석 전 국회의장이 맡았으며, 특사단은 김태년·박정 더불어민주당 의원, 노재헌 동아시아문화재단 이사장 등 4명으로 꾸려졌다.
강유정 대통령실 대변인은 22일 “특사단은 한·중 관계 발전 방향과 양국 간 우호 증진 방안에 대한 대통령 메시지를 중국 측에 전달할 계획”이라고 밝혔다. 이 대통령 친서에는 “양국 국민의 민생에 실질적으로 기여하는 한·중 관계를 만들자”는 내용이 담긴 것으로 전해졌다.
특사단은 25일 왕이 외교부장 겸 중앙외사판공실 주임과의 면담과 오찬을 시작으로, 26일 한정 국가부주석과 자오러지 전인대 상무위원장과 잇따라 회동할 예정이다. 다만 시진핑 주석과의 직접 면담은 일정상 무산될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.
대통령실은 이번 파견이 일본·미국 순방과 동시에 진행되는 점을 들어 “한국 외교 정상화의 의미를 알리는 차원”이라고 설명했다. 자오러지 상무위원장과의 면담에 대해서도 “그는 미국 대통령 취임식에 중국을 대표해 참석한 바 있는 핵심 인사로, 외교·안보 분야를 총괄하는 인물”이라고 강조했다.
이로써 이재명 정부 출범 후 추진된 주요국 특사단 파견은 모두 마무리된다. 강 대변인은 “정부는 이번까지 총 12개국에 특사를 파견했으며, 방미·방일 특사단은 대통령의 순방 일정 확정으로 추진하지 않았다”고 말했다.
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