이재명 대통령이 첫 일본 방문을 앞두고 위안부 합의와 징용 배상 문제와 관련해 “국가 간 약속은 뒤집는 것이 바람직하지 않다”며 합의 존중 의사를 밝혔다. 다만 그는 “경제적 배상보다 피해자와 유족에 대한 진심 어린 위로와 명예 회복이 더 중요하다”며 일본 정부의 성의 있는 태도를 주문했다.
이 대통령은 21일 요미우리신문과의 인터뷰에서 “국민 입장에서는 받아들이기 어려운 합의였지만, 대외 신뢰를 지켜야 한다는 책임과 동시에 피해자들의 존엄 회복을 위한 노력도 함께해야 한다”고 강조했다. 그는 “위안부 문제는 ‘해원’의 과정으로 풀어야 한다”며 “배상은 부수적일 수 있다”고 덧붙였다.
이번 발언은 2015년 위안부 합의와 2023년 징용 배상 제3자 변제안이 국민적 동의 없이 추진돼 한계가 있었음에도 불구하고, 국가 간 약속을 존중하되 인도적 차원에서 일본 정부가 더 진정성 있는 자세를 보여야 한다는 점을 강조한 것으로 해석된다.
이 대통령은 오는 23일부터 도쿄를 방문해 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담을 갖는다. 그는 “김대중-오부치 공동선언을 계승해 이를 뛰어넘는 새로운 선언을 기대한다”며 “경제·사회·문화·환경 등 협력 분야를 넓혀야 한다”고 밝혔다. 특히 태평양 연안국 경제협력기구 구상을 제안하며 획기적인 경제 협력을 강조했다.
안보와 외교 현안에 대해서도 “한미 동맹과 한미일 협력은 경제와 안보의 기본 축”이라며 “중국, 러시아, 북한과의 관계 관리에서도 3국 협력이 든든한 토대가 돼야 한다”고 말했다. 북한 문제와 관련해서는 “대결보다는 공존, 적대감 완화를 통한 대화와 협력”을 강조했다.
이 대통령은 일본 측이 요구하는 후쿠시마산 수산물 조기 수입 문제에 대해선 “한국 소비자의 신뢰 회복이 먼저”라며 신중한 입장을 보였다. 또한 한일 국교 정상화 60주년을 맞아 시범 시행된 전용 입국심사 재설치에 대해서는 “합의가 이뤄지면 가능하다”며 긍정적으로 평가했다.
이번 인터뷰는 지난 19일 대통령실에서 진행됐으며, 요미우리신문은 이를 1면 머리기사로 보도하며 양국 관계 개선 의지를 집중 조명했다.
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