이재명 대통령이 오는 17일 캐나다 카나나스키스에서 개최되는 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령과의 관세 협상과 방위비 분담금 문제 해결을 위한 정상외교에 본격 나선다. 한미일 3자회담 개최 가능성도 함께 떠오르며, 이 대통령 취임 후 첫 본격 정상외교 행보에 관심이 집중되고 있다.
위성락 국가안보실장은 15일 서울 용산 대통령실에서 가진 브리핑에서 “한미 간 주요 현안으로 관세와 방위비 분담을 포함한 안보 문제들이 있다”며 “대통령은 미국과 긴밀히 협의해 현안을 조속히 타결하겠다는 입장”이라고 밝혔다. 특히 미국의 관세정책은 한국의 자동차, 철강 산업에 직접적인 영향을 미치고 있어 이번 정상회의를 통한 합의 도출 여부가 주목된다.
한미 정상 간 첫 대면 회담에서는 주한미군 방위비 분담금 문제도 주요 의제가 될 전망이다. 주한미군 주둔과 직결된 이 문제는 한국 안보는 물론 양국 동맹 관계 전반에 큰 영향을 미친다.
이 대통령과 이시바 시게루 일본 총리와의 회담 성사 여부도 관심사다. 양 정상은 앞서 전화 통화에서 상호 존중과 신뢰를 강조하며 관계 개선 의지를 확인한 바 있어, 이번 G7 회담에서 양자 정상회담이 개최될 가능성이 높다.
또한 한미일 3자 정상회담의 가능성도 여전히 열려 있다. 대통령실 관계자는 “외교·안보의 근간으로 한미 동맹과 한일 협력, 한미일 협력을 중시한다”며 “일정이 촉박하지만 여러 일정을 조율 중”이라고 전했다.
이 대통령은 미국과 일본을 포함한 G7 회원국 및 초청국 정상들과의 양자회담을 통해 국제무대에서 한국의 위상 강화를 목표로 하고 있다. 위 실장은 “이번 G7 참석은 글로벌 현안 논의에 적극 참여해 G7 플러스 국가로서 한국의 국제적 위상을 공고히 하는 계기가 될 것”이라고 강조했다.
이번 정상회의는 약 6개월간 멈췄던 한국 정상외교의 본격적인 재개를 알리는 신호탄으로 평가된다. 특히 무역과 안보라는 민감한 사안을 두고 미국, 일본과의 양자 및 3자 정상회담 성사 여부가 이 대통령의 향후 외교 행보와 국익 실현에 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다.
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