국민의힘 안철수 의원이 8일 서울 광화문에서 제21대 대통령 선거 출마를 공식 선언했다. 2022년 대선 당시 윤석열 전 대통령과의 단일화를 선택했던 그는 “이렇게 계엄으로 끝날 줄은 정말로 몰랐다”고 밝혔다.
안 의원은 이날 오전 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “우리나라 정치 제도에서 제3당은 당선되기 힘들다는 현실 속에서 범죄 혐의자보다는 정치 경험이 부족한 분을 밀어드리는 것이 옳다고 판단했다”며 윤 전 대통령을 지지했던 당시 선택의 배경을 설명했다.
그는 제20대 대선 직전이던 2022년 3월, 국민의당 후보로 완주를 포기하고 단일화에 나섰다. 이후 지지자들에게는 손편지를 통해 “완주를 바랐던 소중한 분들께 진심으로 죄송한 마음을 전한다”고 밝혔으며, 정권교체를 위해 결단한 선택이라고 강조한 바 있다.
안 의원은 이날 인터뷰에서 “한쪽은 범죄 혐의자, 한쪽은 정치 신인이었지만 여론조사에서 내가 3등이었다”며 “우리 정치 지형에서 3당이 성공하기 어렵다는 현실을 인정할 수밖에 없었다”고 털어놨다. 그러면서도 “정치를 근본적으로 바꾸려면 3당이 돌풍을 일으켜야 한다”고 목소리를 높였다.
그는 이날 오전 11시, 서울 광화문광장 이순신 장군 동상 앞에서 공식 출마 선언에 나섰다. 지난 4일 헌법재판소가 윤 전 대통령에 대해 파면 결정을 내린 이후, 국민의힘 소속 주요 정치인 가운데 대선 출마를 공식화한 첫 사례다.
‘예상보다 빨리 출마 선언을 한 이유’에 대해 안 의원은 “그만큼 각오가 굳다”며 “그래서 먼저 결심하게 됐다”고 밝혔다.
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