경북 북동부 지역을 휩쓴 대형 산불로 인해 26명이 목숨을 잃고 30명이 다쳤으며, 3만 7천여 명이 긴급 대피한 것으로 나타났다.
중앙재난안전대책본부(중대본)는 27일, 지난 22일 경북 의성에서 시작돼 안동 등 4개 시·군으로 확산한 산불로 인해 현재까지 총 56명의 사상자가 발생했다고 밝혔다. 이 가운데 사망자는 26명이며, 중상 8명, 경상 22명으로 집계됐다.
산불의 확산으로 인해 주민 3만 7,185명이 긴급히 대피했고, 이 가운데 1만 6천여 명은 여전히 귀가하지 못하고 있는 상태다. 주택, 공장, 사찰 등 총 325곳의 시설물이 불에 탔으며, 산림 피해 면적은 3만 6천 헥타르로 역대 최대 규모다.
현재 산불 진화율은 지역별로 큰 차이를 보이고 있다. 경남 산청·하동 지역은 77%의 진화율을 보이고 있으나, 발화지점인 경북 의성은 54%, 안동은 52%, 영덕은 10%에 그치고 있다.
당국은 방화 등 인위적 원인이 있을 가능성에 대해서도 조사 중이며, 만일 방화범의 소행으로 밝혀질 경우 단호하고 엄정한 처벌이 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 인명과 재산, 자연을 동시에 앗아간 대형 재난의 책임을 가볍게 넘겨서는 안 된다는 지적이다.
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