중국이 자국 영유권을 주장하는 남중국해 스카버러 암초(중국명 황옌다오·黃岩島) 인근에서 일본 어선을 퇴거 조치했다.
류더쥔 중국 해경국 대변인은 5일 성명을 통해 “일본 어선이 불법적으로 황옌다오 해역을 침범했다”며 “법에 따라 통제를 실시하고 경고 및 퇴거 조치를 했다”고 밝혔다.
류 대변인은 “황옌다오와 부속 섬들은 중국 고유의 영토”라며 “일본 측은 해당 해역에서의 모든 불법 행위를 즉각 중단하라”고 촉구했다. 이어 “중국 해경은 정당한 법 집행 활동을 통해 황옌다오 해역에서 영토 주권과 해양 권익을 수호할 것”이라고 강조했다.
일본은 남중국해 영유권 분쟁 당사국은 아니지만, 한국과 미국 등과 함께 ‘항행의 자유’를 지지하고 있어 중국과의 마찰 가능성이 있는 상황이다.
중국은 남중국해 약 90%에 대해 영유권을 주장하며 베트남, 필리핀, 타이완, 말레이시아, 브루나이 등 동남아 국가들과 갈등을 겪고 있다. 특히 중국이 지난달 스카버러 암초를 포함한 영해기선을 공포한 데 이어 이를 국제사회에 공식적으로 알리면서 갈등이 심화될 가능성이 제기되고 있다.
중국은 지난 2일 스카버러 암초를 영해에 포함한 영해기선 해도를 유엔에 제출했다. 이어 4일에는 스카버러 암초 인근에서 필리핀 선박을 대상으로 물대포를 발사해 물리적 충돌이 발생했다.
이 같은 움직임은 남중국해를 둘러싼 긴장이 더욱 고조될 가능성을 시사하고 있다.
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