2024년 7월 9일, 일본 와세다대학교에서 주일 말레이시아 대사관 일등서기관인 모하마드 제프리 조 메이어 씨에 의한 특별 강의가 열렸다. 주제는 “Malaysia Truly Asia”로, 말레이시아의 문화, 역사, 일본과의 관계에 대해 다루었다.
말레이시아는 다양한 민족과 종교가 공존하는 나라로, 그 문화의 다양성이 강조되었다. 예를 들어, 하리 라야 아이딜 피트리는 이슬람교도들이 라마단을 마친 후 축하하는 중요한 축제로, 중국의 설날도 말레이시아 전역에서 열린다. 메이어 씨는 자신이 사바 주에 거주할 당시 이웃 중국인과 함께 새해를 축하하는 에피소드를 공유했다. 이처럼 말레이시아에서는 서로 다른 문화가 존중되며 함께 축하하는 경우가 많다.
말레이시아의 다양한 식문화에 대해서도 소개하였다. 나시 레막은 말레이시아에서 매우 인기 있는 아침 식사로, 테 타릭이라는 밀크티도 소개되었다. 또한, 메르데카 118과 페트로나스 트윈 타워와 같은 유명한 건축물도 언급되었다. 이 건물들은 말레이시아의 도시 경관을 상징하는 것으로, 많은 관광객을 끌어들이고 있다.
강연 후반부에서는 말레이시아와 일본의 양국 관계에 대해 자세히 설명되었다. 말레이시아의 독립 직후 확립된 이 관계는 특히 “동방정책 (Look East Policy)”에 의해 강화되었다. 이 정책에 따라 약 26,000명의 말레이시아 학생과 정부 직원이 일본에서 교육과 훈련을 받았다. 메이어 씨는 일본의 노동 윤리와 문화가 말레이시아에 큰 영향을 미쳤음을 강조했다.
동방정책은 말레이시아의 경제와 기술 발전에 크게 기여했다. 특히, 엔지니어링과 자동차 산업에서의 협력이 진행되었으며, 말레이시아는 자국의 자동차 산업을 발전시킬 수 있었다. 현재는 그린 테크놀로지와 지속 가능한 에너지 분야에서의 협력도 진행되고 있다.
말레이시아의 전 총리인 마하티르 모하마드 씨에 대해서도 언급되었다. 메이어 씨는 마하티르 씨가 일본과의 관계를 매우 중요하게 여기며, 지난해 98세의 고령에도 불구하고 세번이나 일본을 방문했다고 소개했다. 그의 비전과 정책은 말레이시아의 발전에 크게 기여했다고 강조했다.
강의 후에는 말레이시아의 전통 문화 체험의 일환으로, 바틱 페인팅 체험이 진행되었다. 모하마드 제프리 조 메이어 씨는 와세다대학교 학생들이 말레이시아에 대해 큰 관심을 보이며 바틱 염색 체험을 즐긴 것에 대해 놀라움을 표현하며, 문화 교류의 일환으로 앞으로도 말레이시아와 일본의 관계를 더욱 깊게 만드는 행사를 늘리고 싶다고 말했다. 특별 강의에 참가한 와세다 대학 법학부 4학년 학생은 “일본과 별로 관련이 없다고 생각한 말레이시아에 대해 자세히 알게 되어 좋았다“고 말했다.
앞으로도 양국의 우호 관계가 더욱 강화되며 아시아의 여러 나라에 평화의 기운이 퍼져 나가길 기대한다.
사진/기사: 송원서
와세다대학교 교육학부 비상근강사
슈메이대학교 학교교사학부 전임강사
민주평화통일자문회의 글로벌 전략 특별위원회 위원
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