호르무즈 해협 개방에 국제유가 전쟁 전으로 ‘급턴’ -

미·이란 간의 종전 양해각서(MOU) 체결을 기점으로 중동의 화약고였던 호르무즈 해협의 빗장이 풀리면서 국제유가가 전쟁 이전 수준으로 고개를 숙였다. 시장을 짓누르던 지정학적 위험 프리미엄이 급격히 걷히고 원유 공급 물동량이 빠르게 정상 궤도에 진입한 영향이다.

24일(현지시간) 런던 ICE선물거래소에서 8월 인도분 브렌트유 가격은 전 거래일보다 4.33% 급락한 배럴당 73.74달러로 장을 마감했다. 같은 날 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 거래된 8월물 서부텍사스산원유(WTI) 역시 3.92% 떨어진 배럴당 70.34달러에 거래를 마쳤다. 두 유종 모두 양국 간의 무력 충돌이 본격화되기 직전인 지난 2월 27일 이후 약 4달 만에 가장 낮은 수치다.

이 같은 유가 폭락세는 미국과 이란이 지난 21~22일 양일간 스위스에서 고위급 후속 회담을 성공적으로 마무리하고, 향후 60일간 이어질 본협상을 위한 실무 조율에 착수했다는 소식이 전해지면서 나흘 연속 지속되고 있다.

특히 협상 기간 동안 이란이 호르무즈 해협의 통행료를 면제하고 전면 개방하기로 선언한 데다, 미국 역시 이란산 원유 수출을 60일간 한시적으로 허용하는 신뢰 구축 조치를 취하면서 시장의 공급 불안 심리가 완전히 해소됐다.

실제 물류 회복 속도도 가파르다. 선박 추적 데이터에 따르면 분쟁 기간 호르무즈 해협 인근에 묶여 있던 유조선 3척이 총 500만 배럴 규모의 원유를 싣고 일제히 해협을 통과했으며, 이 중 2척은 이미 아시아 시장을 향해 이동 중인 것으로 확인됐다.

크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 공식 발표를 통해 “지난 24시간 동안에만 무려 2,000만 배럴에 달하는 원유가 호르무즈 해협을 안전하게 통과했다”며 “물동량 기준으로 이미 전쟁 전 수준을 완벽히 회복한 상태”라고 설명했다.

에너지 시장 전문가들은 유가의 단순 가격 하락을 넘어, 원유 선물시장의 구조적 변화와 현물시장의 동향에 더 주목하고 있다. 중동산 원유 공급이 급증할 것이라는 전망이 지배적이어서 전 세계 현물 원유는 이미 할인된 가격에 거래되기 시작했으며, 글로벌 원유 유통 흐름도 중동 중심으로 빠르게 재조정되는 양상이다.

여기에 미국 정부가 이란산 원유 및 석유화학 제품에 대한 수출 제재를 오는 8월 21일까지 60일 동안 전격 유예함에 따라 공급 과잉에 대한 기대감은 한층 고조될 전망이다.

글로벌 투자은행(IB) 업계 관계자는 “이란산 원유가 국제 무대에 본격적으로 복귀하게 되면 사우디아라비아를 주축으로 한 OPEC플러스(OPEC+)의 기존 감산 및 가격 방어 전략에도 상당한 균열과 변수가 생길 수밖에 없다”고 진단했다.