1일 오전 대전 유성구 외삼동 소재 한화에어로스페이스 대전사업장에서 폭발 사고가 발생해 5명이 숨지고 2명이 다쳤다.
경찰과 소방당국에 따르면 이날 오전 10시 59분께 공장 내에서 폭발음과 함께 화재가 발생했다. 사고 직후 “폭발음이 들렸다”, “검은 연기가 치솟는다”는 내용의 119 신고가 30여 건 접수됐다.
소방당국은 오전 11시 17분 대응 1단계를 발령하고 소방대원 100여 명과 장비 30여 대를 투입해 진화에 나섰다. 화재는 발생 약 50분 만에 큰 불길이 잡혔으며 오후 1시 7분 완전히 진화됐다.
이번 사고로 생산팀 소속 현장 근로자 5명이 숨졌다. 사망자는 20대 계약직 근로자 2명과 50대 정규직 근로자 2명, 30대 정규직 근로자 1명으로 확인됐다. 부상자 2명은 스스로 대피했으며, 이 가운데 1명은 전신 화상을 입어 병원에서 치료를 받고 있다.
폭발은 공장 내 56동 세척 공실에서 발생한 것으로 파악됐다. 당시 작업자들은 로켓 추진제 제조 과정에서 사용된 공구에 남아 있는 화약 성분을 제거하는 세척 작업을 진행 중이었다.
한화에어로스페이스 관계자는 이날 브리핑에서 “공구에 묻은 화약을 세척하는 공정 중 폭발이 발생한 것으로 보인다”며 “2018년과 2019년 사고 이후 해당 공정에 자동화 설비를 도입했지만 이번 공정은 위험성이 크지 않은 것으로 인식하고 있었다”고 밝혔다.
사고가 발생한 건물은 폭발 충격으로 구조물이 붕괴돼 현장 진입이 어려운 상태다. 경찰과 소방당국은 건물 도면과 작업 기록 등을 확보해 정확한 폭발 원인을 조사하고 있다. 경찰은 별도 수사전담팀을 구성해 산업안전보건법 및 업무상 과실 여부 등을 포함한 수사에 착수했다.
안전관리 체계에도 관심이 쏠리고 있다. 소방당국은 대전사업장에 대해 지난해와 올해 화재안전조사를 실시했지만, 주로 본관동 중심으로 점검이 이뤄졌다고 설명했다. 폭발이 발생한 건물은 연면적이 상대적으로 작아 자체 점검 대상에는 포함됐으나 소방서 보고 의무는 없는 것으로 확인됐다.
한편 한화에어로스페이스 대전공장에서는 과거에도 대형 폭발 사고가 발생한 바 있다. 2018년 5월 폭발 사고로 근로자 5명이 사망했으며, 2019년 2월에도 추진체 작업장 폭발로 근로자 3명이 숨졌다. 이번 사고까지 포함하면 최근 10년간 해당 사업장에서 발생한 폭발 사고 희생자는 13명으로 늘어났다.
당국은 국립과학수사연구원, 고용노동부 등 관계기관과 합동 감식을 실시해 정확한 사고 경위와 안전관리 실태를 규명할 방침이다.
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