미국 조지아주 현대차·LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 체포된 한국인 근로자 300여 명이 오는 10일 전세기를 통해 귀국할 것으로 보인다.
조기중 주미 워싱턴 총영사는 7일(현지시간) 조지아주 포크스턴의 이민세관단속국(ICE) 구금시설에서 기자들과 만나 “수요일(10일) 정도로 귀국이 이뤄질 것으로 생각한다”고 밝혔다. 정부가 준비 중인 전세기는 포크스턴에서 차량으로 약 50분 거리인 플로리다주 잭슨빌 국제공항에서 출발할 예정이다.
총영사관 관계자들은 이틀째 구금시설을 방문해 직원들과 면담을 이어갔으며, 여성 근로자들은 별도의 전용 시설에서 수감 중인 것으로 전해졌다. 조 총영사는 “자택만큼 편안하지는 않지만 다들 잘 지내고 있다”며 “귀국을 희망하는 이들을 최대한 신속히 돌려보내겠다”고 설명했다.
앞서 미국 이민당국은 지난 4일 조지아주 엘러벨의 합작 공사 현장을 급습해 한국인 근로자 300여 명을 포함한 475명을 체포했다. 단속 당시 수갑과 쇠사슬에 결박된 채 연행되는 장면이 공개되며 충격을 안겼다.
대통령실은 7일 교섭이 사실상 마무리됐다고 밝히며 “행정 절차가 끝나는 대로 전세기가 출발해 우리 국민을 모실 것”이라고 강조했다.
이번 사건은 현대차·LG 합작 배터리 공장의 인력 운용 구조와 미국 내 이민 규제 강화 문제를 동시에 드러내며 파장이 확산되고 있다.
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