아시아태평양경제협력체(APEC) 21개 회원국 디지털·AI 담당 장관들이 ‘모두의 번영과 지속 가능한 성장을 위한 디지털·AI 전환’ 협력 방안을 담은 합의문을 채택했다. 이번 장관회의는 국내에서 처음으로 열린 APEC 디지털·AI 분야 장관급 회의로, 4일 인천 송도컨벤시아에서 진행됐다.
회의에는 배경훈 과학기술정보통신부 장관을 의장으로 미국 백악관 과학기술정책실장 마이클 크라치오스, 중국 산업정보화부 차관 슝지쥔, 일본 총무성 차관 이마가와 타쿠오 등 주요국 디지털·AI 분야 각료급 인사가 참석했다. 이들은 디지털·AI 기술을 활용해 공동의 도전 과제를 해결하고 안전하면서도 신뢰할 수 있는 디지털 생태계를 구축하기 위한 원칙을 논의했다.
합의문에는 혁신적인 정보통신기술(ICT)과 인공지능 기술 관련 위험 완화 방안과 혜택 극대화 방안을 모색하고, APEC 내 모든 협의체 간 지속적 협력을 촉진한다는 내용이 담겼다. 특히 올해 말까지 우리 정부 주도로 개발 중인 ‘APEC AI 이니셔티브’ 작업을 높이 평가하며, 회원국 간 정책 조율과 협력 구조를 강화하기로 했다.
배경훈 장관은 회의 후 브리핑에서 “그간 실무 차원에서 논의되던 디지털·AI 의제를 장관급 공동 원칙으로 공식화해 역내 정책 협력의 구체적 진전을 이끌어낸 것이 큰 성과”라고 평가했다. 이어 “회원국 간 우선순위 차이로 조율이 어려웠던 부분도 있었으나, 합의 도출 자체가 디지털·AI 협력에 대한 국제사회의 확고한 의지를 보여준 중요한 신호”라고 말했다.
향후 APEC 내 디지털·AI 고위급 협의체를 정례화하고, 공동연구 프로젝트 추진과 국제 표준화 협력 등에 착수할 계획이다. 과기정통부는 5일 세계은행과 함께 ‘글로벌 디지털·AI 포럼’을 개최한다. 이 포럼에는 주요 회원국 고위 인사와 구글·마이크로소프트·오픈AI·엔비디아 등 글로벌 기술기업 관계자가 참여해 AI·디지털 생태계의 미래를 논의한다. 배경훈 장관은 포럼 기간 중 크라치오스 실장과 별도 면담을 갖고 AI 기술 투자 확대 및 독자 파운데이션 모델 개발 등 양국 협력 방안을 협의할 예정이다.
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