최민호 세종시장이 일본 오사카와 나라현을 잇따라 방문하며 한글·문화교류를 중심으로 한 실질적 국제협력 행보에 나섰다.
세종시에 따르면 최 시장은 지난 13일부터 ‘2025 오사카 간사이 엑스포’ 참석을 시작으로 일본 방문 일정을 소화하고 있으며, 현지 주요 지자체장들과의 면담, 교육·문화기관 방문 등을 통해 세종시의 위상과 정책 방향을 적극 홍보했다.
13일 오사카에서 열린 오사카 엑스포 한국관 개관식에 참석한 최 시장은 대한민국 시도지사협의회 부회장 자격으로 축사에 나서, “한국관의 주제인 ‘진심’처럼 진정성 있는 국제교류로 미래로 나아가야 한다”고 강조했다. 그는 행사 이후 히로후미 오사카부 지사와 만나 국제교류 확대 방안에 대해 의견을 나눴다.
14일에는 나라현으로 이동해 야마시타 마코토 지사를 면담하고 간사이 광역연합의 운영 사례와 문화·관광 분야 협력 가능성을 청취했다. 이어 오사카한국교육원과 오사카한국문화원을 차례로 방문한 최 시장은 일본 내 한국어 교육 현황을 점검하고, 세종학당 운영 상황도 직접 파악했다.
특히 오사카한국교육원과의 업무협약(MOU)을 통해 유학생 유치 및 한글·한국문화 확산을 위한 교육 기반을 마련한 것은 향후 세종시의 글로벌 문화도시 전략 추진에 중요한 디딤돌이 될 전망이다.
최 시장은 “이번 방문은 한글과 문화, 의료 등 다양한 분야에서 세종시의 경쟁력을 세계에 알리는 뜻깊은 시간이었다”며 “지속적인 국제협력을 통해 세종시가 글로벌 문화도시로 도약할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
최 시장은 15일 교토부 지사와의 면담을 예정하고 있으며, 이후 16일에는 베트남 한국문화원, 17일 제12회 도시문화융합컨퍼런스에서의 기조연설, 18일 하노이시 쩐 시 타잉 인민위원장과의 면담 등 해외 출장 일정을 이어간다.
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