장미란 문화체육관광부 제2차관이 일본 후쿠오카, 히로시마, 도쿄 등 3개 도시를 돌며 일본인 방한 관광객 유치에 나섰다. 문체부는 한국관광공사와 함께 8일부터 10일까지 사흘간 일본 현지에서 ‘K-관광 로드쇼’를 개최한다고 밝혔다.
이번 행사는 일본의 연휴 시즌인 ‘골든위크’(4월 29일~5월 6일)를 앞두고 방한 수요를 선점하려는 전략의 일환이다. 장 차관은 직접 후쿠오카와 도쿄 현장을 찾아 일본 국토교통성 부대신, 주요 여행사 대표 등과 면담하며 방한 수요 확대를 위한 정책 및 민간 협력을 강화한다.
지난해 한국은 일본인 해외여행객 중 가장 많이 찾은 국가로, 전체 일본 해외여행 회복률이 코로나19 이전 대비 65% 수준에 그쳤음에도 한국 방문은 98.5%를 기록해 빠른 회복세를 보였다. 일본 최대 여행사 JTB 조사에서도 일본인이 가장 방문하고 싶은 해외 여행지 1위로 한국이 꼽힌 바 있다.
정부는 올해 일본인 방한 관광객이 2012년의 최고 기록인 352만 명을 넘어설 것으로 기대하고 있다. 실제로 올해 2월까지 일본인의 한국 방문은 전년 동기 대비 22% 증가했다.
이번 ‘K-관광 로드쇼’는 ‘한국을 잇다’라는 주제로 열리며, 전국 6개 지자체와 지역관광공사, 한국여행업협회 등이 함께 참여해 한국의 매력을 홍보한다.
8일 후쿠오카에서는 양국 51개 기관 170여 명이 참석한 가운데 한국관광 설명회와 기업 상담회가 열렸으며, 같은 날 저녁 열린 ‘한일 관광교류의 밤’ 행사에서는 장 차관이 한국 관광을 알리는 인사말을 전했다.
9일 히로시마에서는 한국 22개 기관이 일본 여행업계 관계자 100여 명을 대상으로 마케팅 행사를 열었다. 히로시마는 부산과 가까운 지리적 이점을 갖춘 전략 거점 도시로, 지난해에 이어 두 번째 로드쇼 개최지로 선정됐다.
10일 도쿄 웨스틴호텔에서는 지난해보다 약 20개 기관이 추가로 참여한 한국관광 설명회와 상담회가 열린다. 특히 K-의료와 K-뷰티 분야에 대한 높은 관심을 반영해 피부과, 성형외과, 한의원 등 10여 개 의료·웰니스 기관도 참가했다.
장 차관은 도쿄 행사에서 타카하시 카츠노리 일본 국토교통성 부대신과 만나 정책 협력을 논의하고, 한국 방면 최대 송출 여행사인 HIS 그룹 야다 모토시 대표이사와도 회동했다. 같은 날, 한국 창작 뮤지컬 ‘베르사유의 장미’ 주연 배우 이해준이 행사장에서 주요 곡을 공연해 한국 공연관광을 소개했다.
이외에도 장 차관은 일본 역도협회 미야케 요시유키 명예회장을 만나 스포츠 교류 확대 방안도 논의할 예정이다.
장 차관은 “올해는 한일 국교 정상화 60주년을 맞이한 상징적인 해”라며 “지난해 양국 국민 교류가 1200만 명을 넘겨 사상 최대치를 기록했고, 올해는 새로운 60년을 여는 해로서 일본인들이 양국 교류 확대의 주역이 되길 기대한다”고 밝혔다.
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