농촌진흥청이 자체 개발한 국화 품종 ‘백강’이 스마트 재배 기술을 활용해 수출 안정화를 이루고 있다고 13일 밝혔다.
백강은 2015년 농진청이 국내 최초로 개발한 흰녹병 저항성 국화 품종이다. 꽃 색이 깨끗하고 꽃잎이 쉽게 떨어지지 않으며, 절화 수명이 3~4주로 길어 수출용으로 적합한 특성을 갖췄다. 또한 겨울철 재배 온도가 기존 품종보다 2도 낮은 18도로 유지되며, 병해충 방제 비용도 절감할 수 있다는 강점이 있다.
농진청과 부산농업기술센터는 지난해부터 ‘기술보급 블렌딩 협력 모델’ 시범사업을 통해 백강의 재배 기술을 정립하고 수출 시범단지를 조성하고 있다. 농진청은 부산 시범단지에 재배 및 수확 후 관리 기술을 보급하고, 부산은 정보통신기술(ICT)을 활용해 비료와 물 공급을 자동화하는 시스템을 도입해 재배 효율을 높였다.
그 결과, 부산의 백강 재배 면적은 2021년 1.1㏊에서 현재 5.9㏊로 5.4배 증가했다. 지난해 부산에서 일본으로 수출한 백강 국화는 19만740송이에 달하며, 총 수출액은 12만 달러를 기록했다. 전국적으로도 백강의 경쟁력이 입증되면서 재배 면적이 18.3㏊까지 확대됐다.
권재한 농촌진흥청장은 이날 부산의 백강 재배 농가를 찾아 시범사업 현장을 점검하며 “국산 국화 품종의 경쟁력을 강화하고 국내외 시장 점유율을 확대하기 위해 스마트 농업 기술과 체계적인 수출 전략이 함께 마련돼야 한다”고 밝혔다. 이어 “고품질 국화 생산 시스템을 전국으로 확대하고, 안정적인 판로 확보에도 적극 지원하겠다”고 강조했다.
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