한미 외교 수장이 오는 14일 독일에서 열리는 ‘뮌헨 안보회의’를 계기로 첫 양자회담을 가질 전망이다. 지난달 전화 통화로만 인사를 나눴던 조태열 외교부 장관과 마코 루비오 미국 국무부 장관이 직접 만나는 것은 이번이 처음이다.
10일 외교가에 따르면 조 장관은 14~16일 독일에서 개최되는 뮌헨 안보회의에 참석한다. 미국 측에서는 JD 밴스 부통령이 대표단을 이끌고 참석하며, 대표단에 루비오 장관도 포함될 것으로 예상된다.
루비오 장관은 지난달 23일 조 장관과의 통화에서 조속한 시일 내에 미국 방문을 초청했으나, 일정 조율이 어려워 방미가 이루어지지 못했다. 이에 따라 양국 외교 수장은 다자외교 무대를 통해 처음으로 대면할 예정이다. 일각에서는 워싱턴에서의 양자회담보다 집중도가 떨어질 수 있다는 지적도 나오지만, 정부는 한미 간 대면 교류의 중요성을 고려해 조 장관의 방미를 지속적으로 추진할 계획이다.
또한, 트럼프 미국 대통령이 ‘한미일 협력’을 강조해 온 만큼, 이번 뮌헨 안보회의에서 한미일 3자 외교장관회의 개최 가능성도 높다. 회담에서는 북한의 완전한 비핵화를 비롯한 주요 외교안보 현안이 논의될 것으로 보인다.
한편, 트럼프 대통령은 지난 7일(현지시간) 워싱턴에서 열린 미일 정상회담에서 ‘완전한 비핵화’ 원칙을 재확인했다. 공동성명을 통해 북한의 핵·미사일 프로그램에 대한 우려를 표명하고, 북한의 완전한 비핵화에 대한 단호한 의지를 강조했다. 이는 최근 미국 외교안보 인사들이 북한을 ‘핵 보유 세력(nuclear power)’으로 지칭하며 비핵화 목표가 후퇴하는 것 아니냐는 우려를 불식시키는 조치로 해석된다.
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