일본 주도의 아시아태평양 지역 다자간 자유무역협정(FTA)인 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP)이 가입국 증가와 업무량 확대에 따라 상설 사무국 설치를 검토 중이라고 산케이신문이 8일 보도했다.
CPTPP는 2018년 출범한 다자간 자유무역협정으로, 현재 일본, 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 멕시코, 칠레, 페루, 말레이시아, 베트남, 싱가포르, 브루나이 등 12개국이 회원국으로 참여하고 있다. 지난해 12월 영국이 추가로 가입하면서 CPTPP의 경제적·정치적 중요성이 더욱 부각됐다.
현재 CPTPP는 상설 사무국이 없으며, 의장국이 사무국 역할을 담당하는 방식으로 운영되고 있다. 하지만 추가 회원국 가입 심사와 협정 내용 개정 등으로 의장국의 업무 부담이 크게 증가하자, 상설 사무국 설치 논의가 급부상했다.
올해 CPTPP는 전문 작업부회를 통해 사무국 설치와 관련된 세부 방안을 회원국과 협의하고, 이를 협정 개정을 위한 보고서에 정리할 계획이다.
일본의 이러한 움직임은 CPTPP 내에서의 주도권 강화를 목표로 한 것으로 해석된다. 상설 사무국이 설치될 경우, 일본은 협정 운영의 중심 역할을 맡아 경제적 영향력을 확대할 수 있는 기회를 잡을 가능성이 높다.
CPTPP의 향후 발전과 일본의 주도권 확보 노력은 아시아태평양 지역의 경제 질서 재편에 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다.
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