주일대사를 지낸 유흥수 국민의힘 상임고문은 최근 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 ‘사도광산’ 노동자 추도식에 한국이 불참한 사태와 관련하여 “한일 양국이 역사문제를 정치적으로 이용해서는 안 된다”고 밝혔다.
유 고문은 2일자 일본 아사히신문과의 인터뷰에서 “정치가는 책임을 가지고 행동해야 하며, 한일 관계가 정치적 도구로 사용되는 것을 방지해야 한다”고 강조했다.
그는 특히 이번 사태를 두고 “윤석열 대통령과 기시다 후미오 전 일본 총리의 결단으로 개선되던 한일 관계에 찬물을 끼얹는 결과가 되어 매우 유감스럽다”고 평가했다.
유 고문은 과거 군함도의 세계문화유산 등록 사례를 언급하며 “당시 일본 외무차관이 한국의 협력을 요청했지만, 일본은 이후 합의를 충분히 이행하지 않았다”고 지적하며, 이번 사도광산 추도식도 유사한 맥락에서 벌어진 일로 보인다고 덧붙였다.
또한 그는 한국 측의 불참이 단순히 일본 정부 인사의 야스쿠니 신사 참배 논란 때문만은 아니라고 주장하며 “추도사 내용 조정과 같은 세부사항에서 양국 간 조율이 부족했을 가능성”을 언급했다.
유 고문은 양국 국민감정을 자극할 수 있는 요소들에 대해 “더 신중히 다뤄야 했다”며, 한일 관계가 동북아 안보에 중요한 역할을 하고 있음을 재차 강조했다.
그는 이어 “한일 모두 정권 지지 기반이 약한 상황에서 관계 발전에 어려움을 겪고 있다”며, 양국 정치권에 상호 신뢰와 책임 있는 자세를 주문했다.
마지막으로 그는 일본에 대해 “한반도 안보가 일본의 안보라는 인식을 가져야 한다”고 주장하며, 한미일 협력의 중요성을 강조했다.
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