박철희 주일 한국대사는 18일 일본 도쿄 주일 한국대사관에서 열린 국회 외교통일위원회의 국정감사에서 일본 사도광산의 유네스코 세계유산 등재와 관련해 ‘강제노동’ 문제를 두고 입장을 밝혔다.
국회 외교통일위원회는 이날 박 대사를 소환해 업무현황을 보고받는 과정에서 강제노동 표현을 사용해야 한다는 요구가 집중되었다. 이재정 더불어민주당 의원은 “박 대사가 강제노동이라는 표현을 회피하고 있다”며 “당당하게 강제동원이라는 표현을 써야 하지 않겠느냐”고 강하게 질타했다. 이에 대해 박 대사는 외교적 파장을 우려하며 즉답을 피했다.
그러나 같은 당 홍기원 의원의 재차 요구에 박 대사는 결국 “그렇게 하겠다”고 답하며 강제노동을 인정했다. 박 대사는 이어 “한국인 노동자가 강제 동원된 것은 분명한 사실이며, 정부의 방침도 변함이 없을 것”이라고 강조했다.
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