세계 커피 원두와 오렌지 수출 1위 국가인 브라질의 농가가 극심한 가뭄과 화재로 인해 비상이 걸렸다. 수주째 계속되는 이중고로 인해 농산물 생산량에 차질이 발생할 것이라는 우려가 커지고 있으며, 관련 시장은 이미 민감하게 반응하고 있다.
대표적인 커피 품종인 아라비카 원두 가격은 16일(현지시간) 뉴욕 선물시장에서 전날보다 3.3% 급등한 파운드당 2.6달러를 기록하며 2011년 이후 13년 만에 최고치를 기록했다. 이는 올해 들어서만 40% 가까이 오른 가격으로, 커피 가격 상승에 대한 우려를 심화시키고 있다.
또한 세계 커피 시장을 고품질의 아라비카 원두와 함께 이끌고 있는 로부스타 품종 역시 가격 상승세가 뚜렷하다. 브라질의 원두 최대 생산지인 이스피리투산투주에서는 지난주 로부스타가 아라비카보다 더 높은 가격에 거래되는 현상이 나타났다고 상파울루대 연구팀이 밝혔다. 로부스타가 아라비카보다 비싸게 거래된 것은 2015년 이후 처음으로, 이례적인 현상이다.
현지 매체에 따르면, 커피 중개업체 ‘Flavour Coffee’의 데이터를 인용하여 블룸버그는 “브라질에서는 최근 로부스타에 웃돈이 붙었으며, 스타벅스가 선호하는 고급 품종보다 로부스타가 더 높은 가격에 거래된다”고 보도했다.
이러한 현상은 브라질에서 수개월째 지속되는 가뭄과 화재의 영향으로 분석된다. 브라질에서 두 번째로 큰 커피 협동조합의 조합장은 AFP통신에 “40여 년 만에 최악의 물 부족 사태에 시달리고 있다”며 “악천후로 인해 이미 이번 시즌 수확에 차질이 생긴 상황에서 이달 말까지 적절한 비가 내리지 않으면 2025년에도 정상적인 생산이 어려울 것”이라고 전망했다.
브라질 당국은 지난 5월 아라비카 원두의 올 시즌 생산량이 전년 동기 대비 8.2% 증가할 것으로 예상했으나, 상파울루대 측은 이 수치가 하향 조정될 것이라고 전했다.
브라질 오렌지 농가 역시 가뭄과 더불어 황룡병의 영향으로 어려움을 겪고 있다. 브라질감귤생산자협회(Fundecitrus)는 올해 오렌지 생산량이 지난해에 비해 30% 가까이 감소할 것으로 예상하고 있으며, 이는 뉴욕 ICE선물거래소에서 오렌지주스 선물(2개월분) 가격의 상승을 촉발할 것으로 보인다.
또한 브라질의 주요 설탕 생산지인 상파울루주에서는 화재로 인해 약 4만㎢ 규모의 사탕수수 농장 중 2300㎢가 피해를 입었다고 AFP가 전했다.
한편, 아마존 지역에서 발생한 화재로 인해 6월부터 8월 사이 발생한 이산화탄소량은 약 3100만t으로, 이는 영국 전역이 한 달 동안 배출하는 양과 맞먹는다고 브라질 기상관측 네트워크(Observatorio do Clima)는 밝혔다.
최근 브라질에서는 짙은 연기층이 국토의 절반 이상을 덮으며 상파울루와 리우데자네이루 등 대도시의 대기질이 심각하게 악화하고 있다.
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