2020년 3월 이후 4년 반만에 인하…한미 금리차 2.0%p→1.5%p로 줄어
연준 “인플레 2% 향해 가고 있다는 더 큰 자신감”…긴축기조서 전환 시사
해리스 “환영할 일이나 물가 더 낮출 것”…트럼프 “경제 상황 악화 반영”
미국 연방준비제도(Fed·연준)가 4년 반 만에 기준 금리를 인하하며 팬데믹 이후 치솟은 물가를 잡기 위한 긴축 통화정책에 사실상 마침표를 찍었다.연준은 18일(현지시간) 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 후 기준금리를 기존 5.25∼5.50%에서 4.75∼5.0%로 0.5% 포인트 내리기로 결정했다고 밝혔다. 이는 큰 폭의 인하를 의미하는 ‘빅컷’으로, 12명의 위원 중 11명이 찬성했다.
이로써 기존에 2.0%포인트 차로 역대 최대였던 한국(3.50%)과 미국의 금리 격차는 최대 1.5%포인트로 줄어들었다. 이번 금리 인하는 2020년 3월 이후 4년 반 만에 처음이다.
연준은 성명에서 “최근 지표들이 경제 활동이 계속 견고한 속도로 확장하고 있음을 시사한다”며 “일자리 증가는 둔화했고, 실업률은 상승했지만 낮은 수준을 유지하고 있다”고 평가했다. 이어 “인플레이션이 지속적으로 2%를 향해 가고 있다는 자신감을 얻었다”고 덧붙였다.
또한, 연준은 연말 기준금리 전망치를 기존의 5.1%에서 4.4%로 낮추며 올해 추가로 0.5%포인트의 금리 인하 가능성을 예고했다. 내년 이후의 기준금리 전망치는 2025년 말 3.4%, 2026년 말 2.9%로 각각 예상되며, 2028년 이후의 장기 금리 전망은 2.9%로 상향 조정됐다.
연준은 이번 금리 인하를 통해 최근 미국의 인플레이션 완화 추이에 따라 고용 상황 악화를 막기 위한 선제적인 조치로 평가된다. 바이든 대통령은 이와 관련해 “우리는 중요한 순간에 도달했다”며 “경제가 강세를 유지하는 동안 인플레이션과 금리는 떨어지고 있다”고 밝혔다.
카멀라 해리스 부통령은 “이번 발표는 높은 물가의 타격을 입은 미국인들에게 환영할 소식”이라면서도 “물가를 계속 낮추기 위한 노력에 집중하고 있다”고 신중한 태도를 보였다.
반면 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령은 “경제 상황이 금리를 그 정도로 내려야 할 만큼 매우 나쁘다는 것을 보여주는 일”이라고 비판했다.
이번 연준의 금리 인하는 팬데믹 부양책 및 공급망 교란으로 치솟은 물가를 잡기 위한 긴축 통화 정책에 사실상 마침표를 찍는 결정으로 해석된다.
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