윤석열 대통령이 시정연설을 하고 있다. 사진=박범준 기자
2년 연속으로 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석하는 윤석열 대통령이 국제사회가 북한의 핵개발을 억제하기 위한 의지를 보여야 한다고 강조했다. 그는 동시에 지난달 무너진 우크라이나 카호우카 댐 피해 수습을 위한 지원을 제공했다고 전했으며 미국및 일본 정상들과 회동을 기대한다고 밝혔다.
미국 AP통신은 10일 서울발 기사를 통해 윤 대통령이 이날 출국하기 전에 진행한 서면 인터뷰를 공개했다. 윤 대통령은 10일 출국하여 4박 6일의 일정으로 리투아니아와 폴란드를 방문한다. 리투아니아에 도착한 윤 대통령은 11~12에 빌뉴스에서 열리는 나토 정상회의에 참관국 정상 자격으로 참석하며 이는 지난해 스페인 회의에 이어 2년 연속으로 참석하는 것이다.
윤 대통령은 인터뷰에서 “지금은 북핵 억제를 위한 국제사회의 결의가 북한의 핵무기 개발의지보다 강하다는 것을 분명히 보여줄 때“라고 주장했다. 이어 “나토 지도자들과 함께 북한의 불법 행위에 대한 국제 협력의 중요성을 강조할 것“이라고 밝혔다. 윤 대통령은 “평화는 강력한 힘과 억지력에 의해 뒷받침돼야 확실하고 믿을 수 있게 된다“며 “강력한 국제사회의 대북 제재는 핵과 미사일 고도화를 막는 효과가 있다“고 설명했다. 그는 사이버 안보등 11개 분야에 걸친 나토와 한국의 새 협력안이 이번 회의부터 효력을 발휘한다고 알렸다.
윤 대통령은 이번 회의의 핵심 주제가 우크라 전쟁인 만큼 우크라 지원에 대해서도 언급했다. 그는 앞서 한국이 우크라에 다양한 인도적·재정적 지원을 제공했으며 최근에는 우크라의 요청에 따라 지뢰 제거 장비와 구급차랑, 기타 자재도 공급하고 있다고 밝혔다. 윤 대통령은 지난달 우크라 남부 헤르손주에서 붕괴된 카호우카 댐을 언급하며 피해복구를 위한지원을 이미 제공했다고 주장했다. 해당 댐은 우크라 자포리자 원자력 발전소에 냉각수를제공하고 있으며 붕괴 이후 수많은 사상자와 이재민이 발생했다.
윤 대통령은 “한국 정부는 우크라의 자유를 수호하기 위해 국제사회와 함께 필요한 역할을지속적으로 수행할 것“이라고 밝혔다. 이어 “전후 우크라의 평화와 재건을 신속히 회복하는 데에도 다각적인 지원 조치를 마련할 것“이라고 강조했다.
아울러 윤 대통령은 “유럽에서 일어난 사건들이 인도·태평양 지역에 실질적이고 필연적인영향을 미칠 수 있듯이, 인도·태평양 지역에서 발생하는 일들도 유럽에 엄청난 여파를 가져올 수 있다“고 지적했다. 이어 “우크라 전쟁은 특정 지역에서의 안보 위기가 글로벌 차원의영향력을 가질 수 있다는 점을 상기시켜줬다“고 역설했다.
동시에 윤 대통령은 인터뷰에서 미국 및 일본 정상과 정상 회담을 기대한다고 밝혔다. 그는이번 회담에서 한미일 안보 협력 강화 같은 주제를 놓고 바이든과 대화할 “여러 기회”가 있다고 전망했다. 윤 대통령은 이미 지난 4월 바이든과 ‘워싱턴 선언’을 통해 북핵 억제를 위한 양국 협력을 강조했으며 이번 회동에서 후속 합의를 논의할 가능성이 있다.
윤 대통령은 또한 기시다 후미오 일본 총리와 양자 회담을 준비중이라고 설명했다. 이번 회의에는 한국뿐만 아니라 호주, 일본, 뉴질랜드 정상도 참관국으로 참여한다.
AP는 한일 정상들이 최근 관계 정상화에 속력을 내고 있다며 이번 회동에서 후쿠시마 원자력 발전소 오염수 방류 문제가 논의될 것이라고 예상했다.
AP는 나토가 한국을 비롯한 4개국을 회의에 초청하여 아시아·태평양 국가들과 유대를 강화하려 한다고 분석했다. 이어 한국과 나토의 밀착이 북한의 반발로 이어질 수 있다고 내다봤다.
파이낸셜뉴스 박종원 기자
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