이준석 국민의힘 대표는 9일 지난해 12월 극우 성향 유튜브 채널 가로세로연구소가 자신의 성접대 의혹을 제기한 것과 관련 “허위“라고 반박했다. 또한 강용석 변호사가 복당을 시켜주면 해당 방송분을 내리고 고소·고발을 취하하겠다는 제안을 했다고 밝혔다.
이 대표는 이날 페이스북을 통해 “주중 내내 당무로 정신이 없어 지난 한 주 동안 사실을 왜곡한 여러 뜬소문에 즉각 대응하지 못했다. 이제 주말이 되어 모든 내용을 파악했다“고 운을 뗐다.
이어 “우선 민주당과 몇 언론이 악의적으로 편집된 유튜브 방송에 반응해 현재의 문제를공론화한 것에 매우 유감을 표명한다“고 했다.
그는 “가로세로연구소에서 저에게 12월경 제기한 성비위는 허위“라며 “중요한 대통령선거의 과정 중에서 발췌와 왜곡을 통해 구성된 의혹 제기에 수시로 반복적으로 대응하는 것이 대선 승리를 위해 좋지 않다고 판단해 즉시 변호인을 선임하여 법적 대응을 했다“고 말했다.
그러면서 “의혹 제기에 정면으로 반박하는 의견서와 그것을 뒷받침하는 자료를 수사기관에 제출했다“며 “수사기관은 신속하게 절차에 따라 진실을 밝히면 된다“고 강조했다.
아울러 “이 절차가 진행되는 과정에 최근에 김철근 (당 대표) 정무실장과 제보자라는 사람의 대화녹음을 편집해 증거인멸교사라는 또 다른 의혹을 제기했다고 한다“며 “김철근 정무실장은 변호인의 부탁으로 진실한 내용의 사실확인서를 받으려고 했을 뿐“이라고 반박했다.
이어 “장모 제보자가 가세연 방송 내용은 허위이고, 그 내용을 본인이 진술할 수 있다고 했다“며 “가세연은 이 내용을 모두 삭제하고 방송했다. 가세연이 더 잘 알 것이다. 추후 분명히 책임을 물을 것“이라고 날을 세웠다.
이 대표는 또 “저는 대선 기간 중 일정이 많아 김철근 정무실장에게 해당 제보자와의 소통을 일임했다. 제보자가 먼저 연락이 와 사실관계를 확인해주겠다고 한 상황이라 ‘증거인멸교사’라는 주장 또한 무엇이 증거라고 지칭하는지 알 수가 없다“고 했다.
이어 “강용석 변호사는 이러한 방송내용에 대해서 사감을 가지고 제가 강용석 변호사의 복당 신청을 거부했다고 주장하고 있다“며 “사감이 작용했다면 제가 언론인터뷰에서 밝힌것처럼 안건을 회의에 부치지 않고 공천 마감 시점이 도래하기를 기다렸을 것“이라고 덧붙였다.
이 대표는 ‘사감 논란‘은 ‘정치적인 목적을 가진 노이즈 마케팅‘이라고 규정했다.
그는 “강 변호사는 (복당) 안건 상정 전날 직접 저에게 전화통화를 해 복당을 시켜주면 영상을 내리고 고소·고발을 취하하겠다는 제안을 하지 않았나“라며 “실제로 최고위 표결이있기 전에 저에 대한 성비위 관련 영상 일체가 가세연 유튜브 채널에서 내려갔다가 복당 부결이 확정되자 그 영상 일체가 다시 복구되는 일도 있었다“고 했다.
이 대표는 “저는 이러한 부적절한 거래제안에 응할 의사가 없다“면서 “솔직하게 말씀드리면 저는 강 변호사의 복당에 반대표결을 했다. 우리 당 소속의 의원에게 성폭행 의혹 제기를 했다가 무혐의로 종결된 것, 그리고 표결 전날 방송에서 여성의 속옷을 찢으며 희희낙락하는 모습을 보고 많은 우리당 소속의원들의 우려 섞인 연락이 온 것도 당연히 영향을 끼쳤을 것“이라고 말했다.
아울러 “이 문제를 이전투구식 진실공방으로 만들어서 이슈화하는 것이 강 변호사의 정치적 목적임을 저는 잘 알고 있다“며 “곧 결론이 날 경찰 조사 결과가 모든 것을 말해줄 것“이라고 덧붙였다.
파이낸셜뉴스 전민경 기자
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