日아베 '차기 총리감' 3위 굴욕...개각 후 내각 지지율 되레 하락 -

보수성향 요미우리신문 여론조사에서
부동의 1위는 고이즈미 신지로 환경상
2위는 이시바 시게루 전 간사장
3위는 아베 총리
닛케이 여론조사에선 2위였는데 요미우리 조사에선 3위

장기집권의 피로감일까. 아베 신조 일본 총리가 차기 일본 총리감을 묻는 여론조사에서 무려 3위로 밀려나는 굴욕을 당했다. 심지어 개각 효과를 맛볼 새도 없이 지지율 하락 현상까지 나타났다.

요미우리신문이 실시해 16일 발표한 여론조사에서 고이즈미 신지로 환경상이 ‘차기 총리에 적합한 자민당 정치인’ 1위(21%)를 기록했다.

이어 ‘아베 대항마’의 상징인 이시바 시게루 전 자민당 간사장이 2위(18%)를 차지했으며, 아베 총리는 3위(17%)에 불과했다.

그 뒤를 고노 다로 방위상과 스가 요시히데 관방장관이 동률(8%)로 ‘포스트 아베’ 후보군으로 입지를 다지는 한편, 역시 ‘포스트 아베’ 중 한 명인 기미다 후미오 자민당 정조회장(정책위의장)이 4%로 다소 부진한 모습을 보였다.

최근 고이즈미 환경상의 인기는 파죽지세다. 이달 초 니혼게이자이신문이 발표한 여론조사에서도 고이즈미가 차기 총리감 1위(아베 총리 2위)였다.

아직은 당내 기반이 약하나, 주로 여성과 무당파(특정 정당 비지지층)에서 지지세가 두드러져 확장성이 강점이다.

자민당 총재 4연임 가능성이 제기되고 있는 아베 총리로선 예비 후계자이자 견제 대상인 셈이다. 고이즈미는 이미 자기 정치에 들어간 상태다. 환경상에 취임하자마자 “원전을 어떻게 하면 없앨 수 있을까 연구하고 싶다”며 거침없이 탈원전관을 밝히며 원전 재가동 기조를 내세우고 있는 아베 총리에게 반기를 들었다.

이런 리스크에도 불구하고, 아베 총리가 고이즈미를 환경상으로 기용한 건 ‘내각 쇄신’ 이미지 제고 차원에서 그의 젊음이 활용 가치가 있다고 봤기 때문이다. 그도 그럴 것이 정권의 핵심 축 중 하나이자, 과거 총리(2008~2009년)까지 지냈던 아소 다로 부총리 겸 재무상의 인기가 바닥이다. 이번 요미우리 조사에선 개각에 대한 평가도 이뤄졌는데 고이즈미 환경상, 하시모토 세이코 올림픽상 기용에 대해 ‘평가한다(긍정적이다)’가 각각 69%를 기록한 반면, 아소 부총리 유임에 대해선 ‘부정적(평가하지 않는다)’ 답변이 55%로 긍정적 답변(33%•평가한다)을 압도했다.

나날이 인기가 치솟는 고이즈미와 달리, 이번 조사에서 아베 내각 지지율은 53%로 직전 조사(8월 23~25일)보다 5%포인트 하락했다. 요미우리는 “개각 후 지지율이 하락한 건 2012년 제2차 아베 내각 출범 이후 처음”이라고 밝혔다. 보수성향의 요미우리 조사이기 때문에 결과가 더욱 주목되는 상황이다.

여론조사마다 편차가 있기 마련인데, 니혼게이자이신문이 실시해 지난 13일 발표한 여론조사에서도 내각 지지율은 59%를 기록, 개각 직전과 같은 수준을 유지했다. 개각 효과가 없었단 얘기다.

다만, 지난 3월 내각 지지율이 48%(니혼게이자이)였던 점을 감안하면 상대적으로 아베 내각 지지율 자체는 높은 편이다.