일본 정부가 세계무역기구(WTO)일반이사회에서 한국과 격돌 하루 전인 지난 22일 일본 주재 각국 외교관들을 불러모아 한국에 대한 수출규제와 관련한 일본 정부의 논리를 설명하는 자리를 가졌던 것으로 확인됐다. 국제 여론전의 일환으로 풀이된다. 정작 당사자인 주일 한국대사관 직원들은 이 설명회에 초대받지 못했다.
23일 아사히신문 등에 따르면 일본 외무성과 경제산업성은 전날 도쿄 주재 각국 대사관 직원들을 모아 한국에 대한 수출규제 배경을 설명하는자리를 가졌다. 일본 정부는 약 1시간에 걸쳐 진행된 설명회에서 이번 조치가 한일간 정치갈등과는 무관하며, ‘일본 정부와 일본 기업 간 수출관리에 관한 문제’라는 식으로 설명한 것으로 전해졌다.
설명회엔 수십개국 외교관들이 참가했다. NHK는 각국 대사관 직원 20명이 참석했다고 보도했다. 교도통신은 “국제사회에서 규제 강화는 징용공 소송 문제에 대한 대항 조치라는 반응이 있어 ‘보복이 아니라 안보를 목적으로 한 수출 관리’라는 일본 입장을 전달해 이해를 얻는 것이 목적”이라고 전했다. 또 한국의 WTO제소를 염두에 둔 것이라고 분석했다. 참석한 각국 대사관 측에서는 한일 대립에 관한 견해를 요구하는 의견도 있었던 것으로 알려졌다.
서방 유력매체들의 보도는 일본에 우호적이지 않은 상황이다. 블룸버그통신은 ‘한국을 상대로 한 아베 신조(일본 총리)의 가망 없는 무역전쟁’이라는 사설을 통해 일본의 수출규제를 ‘어리석은 무역 보복’이라고 비판하며 해제를 촉구했다.
월스트리트저널과 파이낸셜타임즈 역시 자유무역 수호자를 자처했던 일본이 한국을 상대로 위선적 태도를 보이고 있다고 비판했다.
파이낸셜뉴스 조은효 기자
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