이재명 대통령이 24일 일본 도쿄에서 스가 요시히데 전 총리를 비롯한 일한의원연맹 의원단을 접견했다. 이번 만남은 지난달 용산 대통령실에서의 첫 접견에 이어 불과 한 달 만에 이뤄진 재회다.
이 대통령은 전날 이시바 시게루 총리와의 정상회담 성과를 소개하며 “한국과 일본이 함께할 때 더 큰 공동이익을 창출할 수 있음을 확인했다”고 강조했다. 또 “짧은 간격으로 다시 만나 뜻을 나누게 돼 기쁘다”고 소감을 전했다.
스가 전 총리는 “대통령과 얼마나 자주 만나는지 기록을 세워보고 싶다”며 친근감을 드러냈다. 이어 “이 대통령이 바쁜 일정에도 첫 해외 양자 방문국으로 일본을 선택한 것은 큰 의미가 있다”며 환영의 뜻을 밝혔다.
양측은 미래지향적 상생협력을 위해 긴밀히 협력해야 한다는 점에 공감하고 의원외교 차원에서도 활발한 교류를 이어가자는 데 의견을 모았다.
이어 이 대통령은 일본 입헌민주당 노다 요시히코 대표 및 의원단과도 별도 접견을 가졌다. 이 자리에서 양측은 “가까운 이웃으로서 글로벌 환경 변화 속에 긴밀히 소통해 나가야 한다”는 데 뜻을 같이했다. 또한 정부 간 채널뿐만 아니라 정당 및 의원외교를 통한 지속적 교류의 중요성을 강조했다.
이번 접견은 한일정상회담에 이어 다양한 정치권 인사들과의 대화를 통해 양국 관계의 폭을 넓히고 실질적 협력 기반을 강화하는 계기가 됐다는 평가다.
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