일본 정부가 미국과의 관세 문제 해결을 위해 이르면 다음 주 경제 각료를 미국에 파견하는 방안을 조율 중인 것으로 알려졌다. 교도통신과 NHK에 따르면, 관세 협상 책임자로 지명된 아카자와 료세이 경제재생상이 미국을 방문해 스콧 베선트 미국 재무부 장관, 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표와 회담을 추진할 예정이다.
요미우리신문은 아카자와 재생상이 이달 중 미국 방문을 검토 중이며, 일정은 최대한 앞당겨질 가능성이 크다고 보도했다. NHK는 일본 정부가 조속히 구체적 협상에 들어가기 위한 환경 조성에 나선 것으로 풀이했다.
일본은 미국과의 조기 합의를 통해 타국과의 협상에서 선례가 될 ‘롤 모델’을 만들겠다는 전략이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 상호 관세를 90일간 유예하면서 일본은 한숨을 돌렸지만, 자동차 및 철강에 부과된 25% 관세 재검토를 강하게 요구할 방침이다.
아카자와 재생상은 이날 기자들과 만나 관세 유예에 긍정적 입장을 밝혔으나, 자동차 관세에 대해서는 재검토가 반드시 필요하다는 입장을 분명히 했다.
협상 카드로는 대미 투자 확대, 비관세 장벽 완화, 농산물 수입 증가 등이 거론되고 있다. 니혼게이자이신문은 외무성과 경제산업성 간부들이 이미 미국에 파견돼 본격 협상을 위한 사전 조율에 착수했으며, 미국산 LNG 수입 확대 등 에너지 및 안보 관련 정책 패키지를 제시할 예정이라고 전했다.
한편 일본 정부는 지난 8일 미국의 관세 조치를 ‘국난’으로 규정하고 이시바 시게루 총리를 본부장으로 하는 범정부 대책본부를 설치했다. 이시바 총리는 경제재정 자문회의에서 국내 기업 지원에 총력을 다하겠다고 밝혔다.
같은 날 패스트리테일링 야나이 다다시 회장은 결산 설명회에서 트럼프 행정부의 관세 정책에 대해 지속 가능성이 낮다고 지적하며, 생산지를 중국 외에 동남아, 인도, 아프리카 북부 등으로 분산할 방침을 밝혔다. 그는 “미국이 이익을 전부 차지하는 것은 불가능하다”고 강조했다.
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