이시바 시게루 일본 총리와 마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장이 9일 도쿄 총리 관저에서 회담을 갖고 북한과 러시아 간 군사 협력을 강하게 비판했다. 양측은 안보 협력을 강화하고 인도·태평양 지역에서의 공조를 확대하겠다는 방침을 확인했다.
교도통신에 따르면 두 정상은 유럽·대서양뿐 아니라 인도·태평양에서도 안보 협력을 심화하고 방위 장비 부문에서도 협력을 가속화하기로 했다. 특히 무인기(드론), 인공지능(AI), 바이오 기술 등 민군 겸용 기술 개발에 있어 협력 확대를 명시한 공동성명을 채택했다.
양측은 북한과 러시아의 군사협력 확대에 대해 강하게 규탄하면서, 이들과 관계를 유지하는 국가들에게는 유엔 안전보장이사회 결의 이행을 촉구했다. 공동성명에서는 “중국이 러시아의 방위산업 기반을 지원하고 있다”는 점도 지적됐다. 이에 더해 동중국해와 남중국해에서의 일방적인 현상 변경 시도에 대한 강한 반대 입장을 표명했다.
중국을 향해서는 군사 관련 정보의 투명성을 높이고 군비 축소에 나설 것을 요구했다. 대만해협의 평화와 안정이 중요하다는 점도 강조하며, 대만 문제의 평화적 해결을 촉구했다.
이시바 총리는 회담 후 기자회견에서 “굳건한 나토의 존재는 일본에 커다란 이익”이라며 “인도·태평양에 대한 나토의 관여를 환영한다”고 밝혔다. 뤼터 사무총장도 “중국은 대규모 군비 증강을 지속하고 있으며, 인도·태평양 지역을 불안정하게 만들고 있다”고 비판했다. 그는 중국의 군사적 팽창에 대해 “만만히 보아선 안 된다”고도 덧붙였다.
중국 해군의 함정 수가 이미 미국을 넘어섰고, 2030년까지 보유 핵탄두 수가 1천 개에 이를 것이라는 전망도 언급하며 우려를 표했다.
뤼터 사무총장은 작년 10월 취임 이후 처음으로 인도·태평양 지역을 방문했다. 나토 사무총장의 일본 방문은 2023년 1월 이후 약 2년 만이다. 그는 이번 방일에 앞서 요코스카 해상자위대 기지를 찾아 호위함에 승선하고 나카타니 겐 일본 방위상과도 면담했다.
나토는 최근 외교장관 회의에 4년 연속 한국, 일본, 뉴질랜드, 호주 등 인도·태평양 4개국(IP4)을 초청하며 해당 지역과의 협력을 확대하고 있다.
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